Qu'est-ce qu'une longueur d'onde?

Une longueur d'onde est la distance entre les unités répétitives d'une onde, comme mesurée d'un point sur une onde au point correspondant de l'unité suivante.Par exemple, la distance du haut - appelé la crête - d'une unité d'onde à la crête de la suivante est une longueur d'onde.En notation physique, la longueur d'onde est souvent désignée par la lettre grecque Lambda.La longueur d'onde est inversement proportionnelle à la fréquence d'une vague.En d'autres termes, plus la longueur d'onde est courte, plus les unités d'onde passeront dans un temps donné.

Une vague est simplement une énergie qui se déplace à travers un milieu.En dehors du contexte de la physique, les vagues de l'océan sont un excellent exemple de la façon dont les vagues fonctionnent.Sauf que lorsque la vague se casse, ce n'est pas tant l'eau qui se déplace que l'énergie dans l'eau, qui produit un mouvement de haut en bas qui est perceptible à une courte distance du rivage.Les physiciens étudient les ondes légères et sonores, ainsi que des ondes d'autres types d'énergie, et dans ce contexte, la longueur d'onde est un facteur important à définir et à considérer.

Les ondes légères sont présentes tout autour de nous, dans une très large gamme de longueurs d'onde.Cette gamme est connue sous le nom de spectre électromagnétique, dont une petite partie est perçue par nos yeux comme une lumière visible.La lumière du soleil se compose en fait de l'ensemble du spectre électromagnétique.Le fait qu'un type de lumière soit visible pour nous dépend de sa longueur d'onde.Si une onde légère a une longueur d'onde comprise entre 400 et 700 nanomètres, elle sera visible à l'œil humain. De chaque côté de cette plage, des longueurs d'onde de plus en plus courtes et de plus en plus longues, respectivement.Les rayons X ont des longueurs d'onde si courtes qu'elles peuvent passer par des objets solides.À l'autre extrémité, certaines ondes radio ont des longueurs d'onde de 1 mile (1,6 km) ou plus. Le son est une autre forme d'énergie qui se déplace dans les vagues.Les ondes sonores sont similaires aux ondes légères, de deux manières: la façon dont nous les percevons dépend de leur longueur d'onde, et il existe de nombreuses longueurs d'onde qui sont trop courtes ou trop longues à percevoir.La différence est que nous définissons généralement le son en termes de fréquence d'onde, plutôt que de la longueur d'onde, mais ces deux sont étroitement liés, comme déjà discuté.Une onde sonore avec une longue longueur d'onde aura une basse fréquence, et nous entendons ces vagues comme des sons à faible aigu.Les sons aigus proviennent des vagues avec une courte longueur d'onde, et donc une fréquence élevée.