Qu'est-ce qu'une galaxie irrégulière?
Une galaxie irrégulière se réfère généralement à une galaxie qui n'a pas de structure ou de forme régulière, ce qui signifie qu'il a peu ou pas de symétrie dans sa rotation.Les galaxies irrégulières peuvent également être classées selon une caractéristique inhabituelle qui les rend différentes.Cela peut inclure des caractéristiques telles que la faible luminosité de surface ou des flux de gaz étranges qui émanent de son noyau.Les scientifiques estiment que les galaxies irrégulières représentent de 3% à 25% des galaxies dans l'univers.
En fonction de la séquence standard de Hubble, les galaxies sont classées selon trois types de rotation: elliptique, spirale et lenticulaire.Une galaxie irrégulière n'a aucune de ces rotations.En conséquence, il est parfois appelé le quatrième type de galaxie.
Il existe généralement trois classifications de galaxies irrégulières.Le type IRR-1 comprend généralement un certain type de structure standard, mais pas assez pour être considéré comme faisant partie de la séquence Hubble.Le type IRR-2 n'a aucun mouvement standard et a souvent une structure chaotique.Le troisième type est connu comme une galaxie irrégulière naine.Cette galaxie a de faibles niveaux de métallicité, ce qui signifie qu'il est largement composé d'éléments chimiques d'hydrogène et d'hélium.Étant donné que les scientifiques pensent qu'au moment du Big Bang, les galaxies ont été presque entièrement fabriquées à partir d'hydrogène, cela peut suggérer que les galaxies irrégulières naines sont parmi les plus anciennes de l'univers.
Les galaxies irrégulières ont tendance à partager certaines caractéristiques communes.Ils ont généralement un poids qui varie de 108 à 1010 masses solaires.Leurs diamètres ont tendance à se situer entre 1 et 10 kiloparsecs.Sa magnitude bleue mdash;une mesure de l'amplitude visuelle apparente mdash;peut varier de -13 à –20.De nombreuses galaxies irrégulières se distinguent également par de grandes quantités de gaz et de poussière.
Il existe de nombreuses façons dont une galaxie irrégulière peut se former.Par exemple, on peut résulter d'une collision entre les galaxies.Lorsque cela se produit, les forces gravitationnelles entre les galaxies séparées interagissent, ce qui provoque un type irrégulier de rotation.Une jeune galaxie peut également prendre une forme irrégulière, suggérant qu'elle n'a pas encore atteint une rotation symétrique.
Certaines galaxies irrégulières qui ont été identifiées comprennent le grand nuage magellanique (LMC).On pense que le LMC est la troisième galaxie la plus proche de la Voie lactée.Il est situé entre les constellations Dorado et Mensa, à une distance de 163 000 années-lumière de la Terre.Les scientifiques spéculent que sa forme irrégulière est soit le résultat d'une collision entre les galaxies, soit que les forces gravitationnelles de la Voie lactée affectent sa rotation.
Le LMC a également des quantités élevées de gaz et de poussière, ce qui est commun à une galaxie irrégulière.Une partie du LMC est la nébuleuse de tarentule, une région très active pour la formation d'étoiles.Cependant, aucune connexion scientifique n'a été établie entre les galaxies irrégulières et le potentiel de former des étoiles.