Qu'est-ce que Cassini?

Le vaisseau spatial Cassini a été la première sonde conçue spécifiquement pour explorer Saturne, et la première à entrer en orbite autour de la planète géante.Il portait une sonde d'atterrissage, Huygens, qui a été conçu pour atterrir et enquêter sur le plus grand titan de la lune de Saturne.Cassini propose douze instruments scientifiques, ainsi qu'une antenne à haute bande passante pour communiquer avec la Terre, et une source d'alimentation du générateur thermique Radio-Iisotope (RTG).

Cassini a été lancée depuis Cape Canaveral le 15 octobre 1997, lors d'un lancement Titan IV / Centaurvéhicule.Cassini était la deuxième plus grande sonde interplanétaire jamais lancée, et la trajectoire à haute énergie à Saturne a nécessité une série de boosts gravitationnels pour propulser le vaisseau spatial sans consommer trop de carburant.L'orbiter a fait deux mouches de la planète Vénus, une par Terre, et une par la planète géante Jupiter avant d'entrer en orbite de Saturne le 1er juillet 2004.

Une fois en orbite autour de Saturne, Cassini a manœuvré à l'aide de fusées et de mouches de saveurs de Saturne, Cassini, à l'aide de fusées et de mouches de Saturne, de Saturnes,le plus notamment Titan.Le 25 décembre 2004, Cassini a libéré la sonde Huygens, qui est plus tard entrée dans l'atmosphère des lunes et a atterri à sa surface.Depuis lors, Cassini a poursuivi ses enquêtes sur Saturne et ses vastes systèmes de lune et d'anneaux, et a fait beaucoup plus d'observations de Titan et d'autres lunes telles que Enceladus.Quatre nouvelles lunes, trop petites pour être observées à partir de la Terre, ont été découvertes par Cassini.

Cassini transporte douze instruments scientifiques différents, y compris une caméra visuelle haute résolution, qui a renvoyé des milliers de photos de Saturne et son environnement vers la Terre.Son appareil photo infrarouge est capable de mesurer la température des objets et a été utilisé pour voir à travers les Titans Global Haze pour cartographier la surface.Les instruments radar à bord ont été utilisés pour confirmer l'existence de lacs liquides sur Titan, et en passant les ondes radio à travers des anneaux de Saturns, les scientifiques pouvaient déterminer la structure du système d'anneau.Cassini a également plusieurs détecteurs pour mesurer la force du champ magnétique;Une déviation dans le champ magnétique local d'Encelade a été utilisée pour confirmer que la lune avait une atmosphère, composée principalement de vapeur d'eau.