Qu'est-ce que la stérilisation chimique?

La stérilisation est une méthode pour s'assurer qu'un objet ou une surface est entièrement exempt de vie microbienne.Normalement, un faible niveau de contamination microbienne ne pose pas de problème, mais pour certains éléments comme les instruments chirurgicaux ou des parties de machines qui produisent des médicaments injectables, ce niveau extrême de propreté est nécessaire pour prévenir les infections.La stérilisation chimique implique l'utilisation d'un produit chimique toxique pour les microbes pour stériliser les objets.

Pour qu'un objet soit stérile, tous les microbes dessus doivent être morts.Ceci contraste avec un objet propre, ou qui a été traité avec un antiseptique ou un désinfectant, comme dans ces cas, certains microbes peuvent rester.La stérilisation est souvent effectuée à l'aide d'une machine qui peut exposer des objets à des températures élevées et peut-être également des pressions élevées.Les exemples incluent des fours, qui produisent de la chaleur sèche et des autoclaves, qui produisent de la vapeur chaude sous haute pression.

Bien que ces types de stérilisation soient les plus efficaces par rapport aux autres formes, dans certains cas, ils ne sont pas pratiques.Les objets en métal ou en verre survivent à la chaleur sèche d'un four, mais la fonte des plastiques et la matière organique peuvent brûler.Les plastiques peuvent passer par un cycle d'autoclave en bon état, mais d'autres stérilisateurs à vapeur peuvent faire fondre les plastiques.Les stérilisateurs qui utilisent une lumière ultraviolette peuvent également être utiles, bien que cette technique ne tue que les microbes directement exposés à la lumière ultraviolette.

Pour contourner ces inconvénients, la stérilisation chimique est parfois la seule option.Les deux produits chimiques sous forme liquide et les produits chimiques sous forme de gaz peuvent convenir au processus.Avant la stérilisation chimique, l'équipement doit être nettoyé de la saleté, afin d'empêcher les microbes de survivre derrière une couche protectrice de saleté.

Les stérilants liquides ont besoin de temps pour fonctionner, et cela peut être beaucoup plus long que les besoins de chaleur sèche, ultraviolette ou de stérilisation à la vapeur.Cela peut prendre des heures à des jours pour fonctionner efficacement, car certaines espèces microbiennes forment des structures appelées spores, qui sont très difficiles et résistent à la mort dans un court laps de temps.En règle générale, l'équipement, comme les instruments chirurgicaux, est complètement submergé dans le stérilant liquide.Des exemples de produits chimiques liquides possibles comprennent le formaldéhyde et les glutaraldéhydes.

Les stérilisations chimiques de gaz impliquent la saturation d'une zone ou d'un équipement avec du gaz toxique pour les microbes.Cela prend également du temps pour travailler.Les exemples de produits chimiques qui peuvent être utilisés sous une forme gazeux sont le formaldéhyde et l'oxyde d'éthylène.Les risques de stérilisation chimique incluent la toxicité pour les humains à travers la peau et par l'inhalation.

La stérilisation chimique peut également se référer à une méthode de stérilisation des animaux.Dans cette situation, un vétérinaire injecte un produit chimique dans les testicules d'un animal mâle qui endommage suffisamment les testicules pour que l'animal ne produise pas de sperme.Par rapport à la stérilisation chirurgicale, cependant, la stérilisation chimique est rare.