Qu'est-ce que la dioxine?

La dioxine décrit une petite famille de produits chimiques dangereux et toxiques trouvés peu de nature, mais couramment fabriqués comme des sous-produits d'autres matériaux.Une augmentation des pesticides synthétisés à la fin des années 1960 a d'abord attiré l'attention sur les effets toxiques possibles de la dioxine sur les travailleurs d'usine.Au moment où les chercheurs ont lié la dioxine au cancer, ces produits chimiques avaient divulgué et faisaient partie de la pollution de l'environnement généralisée.

Chimiquement, une molécule de dioxine a des atomes de chlore attachés, à des moments spécifiques, à une structure de base de l'oxygène et des atomes de carbone.On pourrait dire que le chlore se lie à des intervalles stratégiquement placés, car certains de leurs emplacements se traduisent par un produit chimique moins toxique que d'autres.Pourtant, toutes les molécules disposées de cette manière, autrement connues sous le nom de trichlorophénols, sont appelées dioxine.Dans sa forme brute, la dioxine ressemble à des cristaux blanchâtres ressemblant à du sucre granulé, mais contrairement au sucre, il ne se dissout pas dans l'eau.Son graisse soluble, il peut donc se dissoudre et être stocké dans des dépôts de graisse humaine.

Des quantités faibles de dioxine sont naturellement présentes dans une combustion à haute température, comme dans des incendies de forêt intenses.Cependant, la quantité de dioxine dans l'environnement a monté en flèche lorsque les chimistes se sont lancés dans la prochaine ère de fabrication de pesticides dans les années 1960.De forts défoliants, comme l'agent Orange, ont créé la dioxine comme un sous-produit involontaire.Au début, seuls les ouvriers d'usine exposés à des niveaux élevés de dioxine ont montré une augmentation des taux de cancers.

Bientôt, les agences gouvernementales et de santé publiques étaient intéressées par les dangers pour les différentes populations et leurs niveaux d'exposition.Les études initiales se sont concentrées sur les populations d'emplois à haut risque, telles que les incinérateurs de déchets et les fabricants d'herbicide, ont trouvé un risque de cancer bien établi, une incidence plus élevée de maladies cardiaques, des complications de développement, du diabète, des systèmes immunitaires compromis et éventuellement des fonctions reproductrices.Cependant, ce petit groupe a fait allusion à des problèmes possibles dans la population plus large qui se sont avérés avoir de faibles niveaux de dioxine dans les dépôts de graisse, généralement en mangeant des aliments pollués.

À ce qui le savent les biologistes, la dioxine endommage les fonctions physiologiques normales en imitant la voieLes hormones fonctionnent.Cela signifie que la dioxine pénètre dans les parois cellulaires et modifie l'ADN afin que l'ADN envoie des messages imprévisibles.Ces messages entraînent une modification de la production d'enzymes et de protéines, plutôt que de leur bonne régulation par les hormones.Les scientifiques ne comprennent pas encore pleinement la relation entre l'ADN altéré et les maladies telles que le cancer, mais ils sont préoccupés par les effets toxiques de la dioxine dans les fournitures alimentaires et soutiennent les recherches continues.