Qu'est-ce que Europa?

Europa est l'une des lunes galiléennes des Jupiters, découvertes par Galileo Galilei en utilisant un télescope primitif en 1610. Ces quatre lunes, Io, Europa, Ganymede et Callisto, sont de loin les plus grands satellites naturels.Europa est la plus petite des lunes galiléennes.À 3000 km de diamètre, il est un peu plus petit que la Lune Terre.Europa porte le nom d'une maîtresse du dieu Zeus dans la mythologie grecque.Jupiter, la planète Europa Orbits, a été nommé d'après le nom romain de Zeus.

Lorsque Europa a été découverte, il a aidé à vérifier que les corps planétaires à part le soleil exercent leur propre gravité.Cela a contribué à remplacer la vision géocentrique de la cosmologie par la version copernican héliocentrique.Europa orbite Jupiter tous les trois jours environ et les orbites à distance de Jupiter un peu moins de deux fois la distance de la terre à la lune.Comme les autres satellites galiléens et notre lune, Europa est verrouillée à la marée pour Jupiter, ce qui signifie que le même côté y fait toujours face tandis que l'autre côté se détache.Principalement composé de silicate roche, Europa a une fine couche de glace, qui, selon certains scientifiques planétaires, pourrait cacher un océan à eau liquide.Europa a l'une des surfaces les plus lisses du système solaire.En raison de la possibilité des océans d'eau, Europa est une cible proposée d'une enquête Lander depuis plusieurs décennies, mais les fonds ne se sont pas encore matérialisés pour une mission.Les autres lunes qui peuvent avoir des océans souterrains comprennent Ganymede et Callisto.

Le projet Jupiter Icy Moons Orbiter (Jimo), qui aurait utilisé un radar pénétrant par la glace pour rechercher de tels océans, a été annulé en 2005 en raison d'un changement de priorités à la NASA en faveur des missions habitées.Le vaisseau spatial devait comporter des caractéristiques innovantes telles qu'un moteur à fission nucléaire et une source d'alimentation, qui lui aurait donné mille fois la puissance électrique des sondes spatiales conventionnelles alimentées par des panneaux solaires et des générateurs thermiques radioélectriques.