Qu'est-ce que la thermographie infrarouge?

La thermographie infrarouge est une procédure pour créer des images en utilisant un rayonnement infrarouge (IR) au lieu de la lumière.L'IR est invisible à l'œil nu, mais est émis ou reflété par tout objet ou créature qui dégage de la chaleur.La thermographie infrarouge, également connue simplement sous le nom de thermographie, crée une image basée sur les motifs de chaleur de la zone en vue.Cela a de nombreuses applications techniques et scientifiques, de la surveillance militaire à l'astronomie.Une image créée par la thermographie est appelée thermogramme.

Le rayonnement infrarouge fait partie du spectre électromagnétique, une large gamme de rayonnement inoffensif qui comprend la lumière visible, les ondes radio et les micro-ondes.La longueur d'onde du rayonnement détermine sa nature et sa position sur le spectre électromagnétique.Bien que l'œil humain ne puisse détecter qu'une gamme étroite de ce rayonnement, divers dispositifs technologiques peuvent détecter le reste.La longueur d'onde du rayonnement infrarouge la place entre les micro-ondes et la lumière rouge, juste à l'extérieur du spectre visible.Le rayonnement IR qui est près de la plage visible peut être capturé avec des caméras spéciales pour la photographie IR;La thermographie infrarouge peut capturer le rayonnement IR qui est plus proche des micro-ondes, connue sous le nom infrarouge.

Le rayonnement IR d'un objet est étroitement lié à sa température.En conséquence, la thermographie infrarouge peut détecter des variations subtiles de la chaleur émise par un objet, une créature ou une personne.Comme tous les objets émettent une certaine quantité de chaleur, la thermographie permet d'observer un environnement dans sa totalité, même en l'absence totale de lumière.Un thermogramme d'une maison, par exemple, pourrait montrer des extérieurs décrits en bleu, mais des sources de chaleur et d'énergie intérieures, y compris les personnes, comme objets rouges.Ces caractéristiques de la thermographie ont plusieurs applications dans une grande variété de domaines et de professions.

En médecine, par exemple, la thermographie infrarouge peut aider le diagnostic précoce de la maladie en détectant les niveaux de chaleur élevés causés par la fièvre.Le personnel militaire utilise la thermographie pour la surveillance et les opérations lorsque des sources de lumière ordinaires seraient dangereuses.Les météorologues peuvent détecter les changements de température qui indiquent les tempêtes et autres conditions météorologiques en évolution rapide.Les thermogrammes de bâtiments peuvent révéler des «points chauds», permettant aux techniciens de trouver des zones problématiques dans les systèmes de ventilation ou électriques avant de provoquer des échecs.Même les archéologues utilisent la thermographie pour localiser les structures enterrées qui absorbent ou reflètent la chaleur différemment du terrain environnant.

Les astronomes ont utilisé le rayonnement infrarouge pendant des décennies, car il peut détecter les corps célestes au-delà de la gamme de télescopes ordinaires.L'utilisation de la thermographie infrarouge pour l'astronomie était initialement limitée, car l'atmosphère terrestre absorbe et détourne tant de rayonnements IR.Cependant, les télescopes spatiaux en orbite peuvent utiliser des équipements thermographiques sans ces limites.Cet équipement doit être refroidi pour empêcher les sources de chaleur externes de déformer les données.Des thermogrammes ont été utilisés pour observer les corps planétaires lointains et les étoiles infantiles qui n'ont pas encore commencé à émettre de la lumière visible.