Qu'est-ce que Mercure?

Le mercure est un élément métallique avec le numéro atomique 80 et le symbole Hg, du latin Hydragyrus , ce qui signifie «argent liquide».Sur le tableau périodique des éléments, il se trouve dans le groupe 12, juste en dessous du cadmium et dans la période 6 entre l'or et le thallium.Il est appelé «métal de transition».C'est un élément lourd qui est liquide à température ambiante.Décrit comme de couleur blanche argentée, elle est toxique.

Les scientifiques ne savent pas qui a découvert le mercure, mais il était déjà reconnu dans les temps anciens.Le processus d'extraction a été décrit pour la première fois par le philosophe grec Aristote (384–322 av.J.-C.).Son nom, pour le dieu romain Mercure, reflète cette période.

Cet élément est souvent obtenu à partir du minerai Cinnabar.Le processus par lequel la vapeur est extrait du minerai de Cinnabar est appelé rôtissage.Il est ensuite condensé pour le récupérer sous forme liquide.Le mercure se trouve principalement en Europe et Mdash;En Espagne, en Italie et dans la région qui était autrefois la Yougoslavie.Environ 8 400 tonnes (7 620 tonnes métriques) par an sont produites.

Mercury a un certain nombre d'utilisations.Il s'agit du liquide habituel dans les thermomètres ainsi que des baromètres et des sphygmomanomètres, et il est utilisé dans les dilatateurs œsophagiens, les batteries, la peinture, les plastiques et les pesticides.Sa vapeur est également utilisée dans les lampes, et l'élément est utilisé dans l'industrie de l'exploitation d'or.

Ce métal liquide est très toxique.Il est associé aux malformations congénitales chez les enfants et aux dommages neurologiques, aux dommages rénaux et à la cécité lors d'une exposition ultérieure.

Aujourd'hui, les poissons contaminés sont l'une des principales sources d'exposition au mercure en dehors de l'industrie.Dans les temps passés, l'élément a été utilisé dans la fabrication de chapeaux en feutre.L'empoisonnement au mercure était donc un risque professionnel d'un chapelier, conduisant à la phrase «Mad as a Hatter» et au caractère du chapelier fou dans les aventures d'Alice au pays des merveilles par Lewis Carroll, le nom du stylo de Charles Lutwidge Dodgson.

Mercury a cependant certaines utilisations de la santé.Ses sels inorganiques sont des composants de certains produits qui en découlent la croissance des bactéries et des champignons.Il est également utilisé dans les laboratoires hospitaliers dans l'analyse d'urine et dans les fixatifs.