Qu'est-ce que la génétique moléculaire?
La génétique moléculaire est une sous-discipline de la génétique, un champ dans les sciences biologiques.Les gènes sont des unités d'hérédité, des instructions pour des traits héréditaires tels que la couleur des cheveux, le groupe sanguin et la prédisposition à certaines maladies.La génétique moléculaire s'intéresse aux propriétés physiques et chimiques de ces gènes.
Les organismes dépendent des cellules pour grandir et fonctionner.Chaque cellule est essentiellement comme une machine, suivant les instructions de ses gènes afin de fonctionner efficacement.La molécule qui constitue des gènes est appelée l'acide désoxyribonucléique (ADN), qui est stocké à l'intérieur des cellules des organismes.
L'ADN est une molécule longue, enroulée étroitement dans des structures appelées chromosomes.Ces chromosomes nécessitent un fort grossissement pour être consulté.Lorsqu'elle est vue sans boue, la molécule d'ADN ressemble à une échelle tordue, avec deux brins entrelacés appelés une double hélice.La structure à double hélice de l'ADN est une grande partie de la génétique moléculaire.
Le champ concerne également la structure et la fonction de l'acide ribonucléique (ARN), une molécule essentielle au fonctionnement des cellules.Structurellement, l'ARN est assez similaire à l'ADN, mais ils ont des fonctions différentes.Les informations dans l'ADN de la cellule sont copiées sur une molécule d'ARN, après laquelle une protéine conçue pour une tâche spécifique est assemblée.Dans le corps humain, par exemple, une protéine appelée hémoglobine permet aux globules rouges de transporter de l'oxygène aux systèmes du corps.L'action d'un gène produisant une protéine est appelée expression génique.
Les mutations géniques sont des changements dans l'ADN qui se produisent à un niveau chimique et sont également intéressants dans le domaine de la génétique moléculaire.La génétique du cancer, en particulier, est un domaine étudié par des généticiens moléculaires, qui entreprennent des recherches pour mieux comprendre - et peut-être même empêcher ou guérir - la maladie.La thérapie génique appelle également des généticiens moléculaires.Ce type de thérapie consiste à donner aux gens de nouveaux gènes et est un domaine recherché pour le traitement de certaines maladies.Le génie génétique et le clonage relèvent également de la rubrique de la génétique moléculaire.
Les généticiens moléculaires travaillent souvent dans un environnement de laboratoire, bien qu'ils puissent également assumer des rôles qui sont de la recherche ou de l'enseignement.Selon le pays dans lequel ils terminent leur éducation, les généticiens moléculaires détiennent généralement un baccalauréat en génétique et souvent un diplôme avancé, comme un doctorat.Certains sont également des médecins qui continuent de se spécialiser dans la génétique.En plus des spécialistes, un large éventail de professionnels de la science, de la santé et de l'éducation peut rencontrer ce domaine de la génétique dans leur vie professionnelle.