Qu'est-ce que le taux de mutation?

Le taux de mutation est la vitesse à laquelle les organismes connaissent des mutations génétiques, qui peuvent inclure de simples variations génétiques ou des mutations plus complexes qui entraînent une divergence considérable à partir d'autres organismes de la même espèce.Le taux de mutation est généralement exprimé comme le risque de mutations au sein d'une seule génération.Les gens confondent parfois les taux de mutation avec la fréquence de mutation: le taux se réfère à une probabilité de mutation, tandis que la fréquence implique réellement de compter le nombre d'organismes avec une mutation génétique particulière.

Une espèce qui a un taux de mutation élevé peut trouver plus facile d'adapterà un environnement changeant.Cependant, des taux de mutation élevés peuvent être mauvais pour les individus, car de nombreuses mutations ne sont pas bénéfiques.En conséquence, le taux élevé de mutation ferait la mort de nombreux individus, tandis que quelques-uns se sont développés pour répondre aux changements environnementaux et perpétueront l'espèce.Cela rend les taux élevés bons pour les espèces dans son ensemble, mais pas bons pour les représentants individuels.

Un faible taux de mutation, en revanche, est bon pour les individus, car leurs chances de naître avec une mutation sont relativement faibles.bactéries et virus.Ces organismes trouvent bénéfique de muter rapidement, car ils se reproduisent en nombre énorme, donc perdre de nombreux individus ne blesse pas l'espèce dans son ensemble.Le taux élevé de mutation leur permet également de s'adapter à des situations qui peuvent inclure la nécessité d'incuber pendant une période prolongée, ou l'introduction de nouveaux médicaments qui tuent de nombreux individus au sein de l'espèce.

Les taux de mutation élevés peuvent poser un graveProblème lorsqu'ils se produisent dans les organismes qui provoquent une maladie, car il est difficile d'éradiquer ces organismes du corps.Le VIH, par exemple, a un taux de mutation tristement élevé qui lui permet d'échapper constamment de nouveaux médicaments introduits pour le combattre.

En plus d'avoir un impact sur le développement d'une espèce au fil du temps, les taux de mutation peuvent également être utilisés pour recueillir des informationssur l'histoire d'une espèce.Les chercheurs ont suivi des changements spécifiques pour déterminer lorsque les organismes ont divergé génétiquement, en utilisant des mutations comme des horloges.En faisant reculer les mutations au fil du temps, en utilisant des données sur un taux de mutation des organismes, un chercheur peut estimer lorsque deux espèces apparentées auraient pu être la même espèce, ou la recherche génétique peut trouver un ancêtre commun.