Qu'est-ce que Project Ploughshare?

Project Ploughshare, officiellement connu sous le nom d'Opération Ploughshare, a été un effort pour développer des armes nucléaires à des fins civiles pacifiques, telles que la création de ports artificiels ou la rupture des murs souterrains entre les dépôts de gaz naturel.Le projet a été nommé en 1961, de la ligne biblique sur le fait de battre des épées dans des socs.Il s'agit d'une métaphore de la reprise de tout outil de guerre en un outil de paix.Project Ploughshare a été reflété par un projet similaire en Union soviétique environ une décennie plus tard, les explosions nucléaires de l'économie nationale.

Project Ploughshare n'a jamais dépassé la phase de test, mais les applications suggérées étaient nombreuses.Cette idée comprenait l'élargissement du canal de Panama, la création d'un nouveau canal à travers le Nicaragua appelé le canal panatomique, les sentiers de soufflage à travers les montagnes pour les autoroutes, la connexion des systèmes fluviaux intérieurs, la connexion des aquifères souterrains en Arizona ou des cavernes de soufflage sous terre pour le stockage de l'eau, du naturelgaz ou pétrole.Aucun de ces éléments n'a jamais réussi, bien que des tests se soient produits.

28 tests ont été effectués pour le projet de charme.La première application d'explosifs nucléaires paisibles était d'être Project Chariot, un effort pour créer un port artificiel à Cape Thompson, en Alaska, en enchaînant cinq explosions thermonucléaires.Cependant, sur les objections des indigènes et peu d'avantage économique pour tirer le danger impliqué, le projet a été mis de côté.

Une explosion atomique de preuve de concept a eu lieu peu de temps après, le 6 juillet 1962 à Yucca Flats dans le sud du Nevada.La bombe a été abaissée au fond d'un puits de 194 m (635 pi) de profondeur et a ensuite explosé.L'explosion a déplacé 12 millions de tonnes de sol, créant un nuage radioactif qui a atteint 12 000 pieds (3,7 km).Ce nuage de poussière radioactif a ensuite flotté à des centaines de kilomètres au sud-est, laissant tomber des fragments de matériau en dessous.Le résultat a été le plus grand cratère artificiel aux États-Unis, 100 m (320 pieds) de profondeur, avec un diamètre de 390 m (1280 pi).

Project Ploughshare a continué à être poursuivi pendant plus d'une décennie, jusqu'en 1977, bien que toutes les explosions n'étaient que des tests.Cette année-là, le Congrès a discrètement mis fin au financement du projet, et il a été rarement mentionné à nouveau.Dans les années 70 et 80, l'opinion populaire s'est tournée contre les essais nucléaires, et aujourd'hui, les traités internationaux interdisent toutes les explosions nucléaires non souterraines, rendant la poursuite du concept.