Qu'est-ce que le cycle du carbone?

Le cycle du carbone est le moyen par lequel les atomes de carbone sont échangés entre les êtres vivants, le sol, les océans et le ciel;ou la biosphère, la géosphère, l'hydrosphère et l'atmosphère, respectivement.Il y a environ 1 000 000 de gigatons de carbone sur Terre, dont la plupart sont verrouillés dans des roches sédimentaires et n'atteignent jamais la surface.À la surface, le carbone s'engage en continu dans un échange dynamique de consommation et de production.Cet échange actif est appelé le cycle du carbone.

L'atmosphère contient environ 750 gigatons de carbone, principalement sous forme de dioxyde de carbone (CO2).À l'extrémité de consommation du cycle du carbone, le carbone est en continu par 1) le processus de photosynthèse, qui utilise du dioxyde de carbone pour créer des glucides, et 2) les parties les plus froides des océans, qui sont capables d'absorber le dioxyde de carbone.À l'extrémité de production du cycle du carbone, le carbone atmosphérique est en continu en réapprovisionnement par les processus suivants: respiration des plantes et des animaux et leur décroissance;la brûlure des combustibles fossiles;réactions de calcaire;la libération de dioxyde de carbone par des zones chaudes de l'océan;et éruptions volcaniques.La combustion humaine des combustibles fossiles a légèrement éliminé le cycle du carbone mondial ou le budget déséquilibré, entraînant une atmosphère avec des niveaux croissants de dioxyde de carbone.

La biosphère contient environ 600 gigatons de carbone, représentant le pool de carbone le plus condensé sur terre.À travers le cycle du carbone, le carbone circule dans et hors de la biosphère alors que les plantes et les animaux respirent, excrètent, périssent et effectuent la photosynthèse.Le sol sous forme de matière organique, que les plantes et les animaux deviennent à leur mort, contient environ 1 500 gigatons de carbone.Une partie de ce carbone s'enfonce profondément dans la terre dans des rochers sédimentaires, pour ne plus jamais faire surface.Une partie atteint les océans et se dissout.Les océans profonds contiennent une quantité substantielle de carbone, environ 38 000 gigatons.

Environ 5,5 gigatons d'émissions de combustibles fossiles sont libérées chaque année dans l'atmosphère par l'industrie humaine, créant un cycle de carbone élevé figuratif.Jusqu'à présent, des coalitions internationales ont été formées pour limiter ces émissions, avec un succès modéré.Les dépôts de charbon restants totalisent environ 3 000 gigatons de carbone et les réserves de pétrole et de gaz restantes représentent environ 300.