Quelle est la connexion entre l'uranium et le radon?

L'uranium et le radon sont des éléments radioactifs naturels.Le radon est un gaz lourd qui est un produit intermédiaire de la désintégration de l'uranium.L'uranium présent dans les roches subit une séquence d'alpha et de décroissance bêta à travers un certain nombre d'isotopes instables de divers éléments, se terminant, finalement, avec un isotope de plomb stable.La roche contient de petites quantités, mais variables, d'uranium, de granit ayant des niveaux relativement élevés.Pour cette raison, les niveaux d'uranium et de radon ont tendance à être élevés dans les zones avec un fondement en granit;Cependant, d'autres facteurs influencent les niveaux réels de gaz radon atteignant la surface.

La production de résultats du radon de la décroissance du radium-226, un isotope plus lourd dans la séquence qui commence par l'uranium-238, par l'émission d'une particule alpha.L'isotope créé par ce processus est le radon-222, qui est lui-même instable et émet une particule alpha, formant du polonium-218, l'isotope suivant dans la séquence.Le radon-222 a une demi-vie de 3,8 jours, ce qui signifie qu'après cette période, la moitié d'un échantillon de radon aura décomposé.

L'exposition à l'uranium et au radon peut avoir des conséquences pour la santé.Contrairement à l'uranium «enrichi» utilisé dans les réacteurs nucléaires, l'uranium-238 naturel n'est que légèrement radioactif.Dans des circonstances normales, il ne présente pas de menace, bien qu'il soit chimiquement toxique s'il est ingéré.Le radon est un danger plus grave car il est hautement radioactif et, en tant que gaz, peut facilement s'échapper du substratum rocheux et s'accumuler dans les maisons, où il peut être inhalé.

L'uranium et le radon produisent des particules alpha.Bien que ces particules ne puissent pas pénétrer la peau, si elles entrent en contact avec les tissus vivants, ils peuvent causer des dommages.Lorsque l'ADN est endommagé, cela peut entraîner un cancer.Si le radon est inhalé, il est susceptible d'entrer en contact avec le tissu pulmonaire et l'inhalation à long terme du radon dans les maisons peut entraîner une maladie pulmonaire chronique et un cancer du poumon.La plupart des cancer du poumon sont causés par le tabagisme, mais le radon est la deuxième cause.Bien que le gaz aura tendance à monter vers la surface en raison des différences de pression, il peut le faire plus rapidement s'il y a des fractures présentes dans sa source de substratum rocheux, et si le sol et le sous-sol ci-dessus sont très perméables.L'humidité ralentit cependant ses progrès car il peut se dissoudre dans l'eau.En atteignant la surface, il peut être entraîné dans des maisons, surtout si les fondations ne sont pas bien scellées, par la montée en puissance de l'air intérieur chauffé, et s'accumulent en raison d'une circulation limitée.

L'unité de mesure pour la radioactivité naturelle est généralement la picocurie (pci), ce qui équivaut à peu près à la décroissance de deux atomes par minute.Les niveaux de radon dans l'air sont généralement exprimés en picocuries par litre d'air (PCI / L).Une valeur typique pour l'air extérieur est d'environ 0,4 PCI / L, mais les niveaux intérieurs ont tendance à être plus élevés, avec 1,3 PCI / L considéré comme moyen.Un niveau de 4 PCI / L ou plus est considéré comme un risque pour la santé.