Qu'est-ce que le vaisseau spatial Galileo?

Le vaisseau spatial Galileo , également connu sous le nom de Galileo Orbiter, était une enquête spatiale sans pilote envoyée pour étudier Jupiter et ses lunes. Galileo est nommé d'après Galileo Galilei, un astronome italien et un homme de la Renaissance qui a utilisé l'un des premiers télescopes à observer les lunes en orbite Jupiter.Mission de la NASA, Galileo a été construite par le Jet Propulsion Laboratory. Galileo a été alimenté par deux générateurs thermoélectriques de radio-isotopes (RTG), qui ont propulsé le vaisseau spatial à travers la désintégration radioactive du plutonium-238.

Galileo a été lancé le 18 octobre 1989 en tant que charge utile sur la navette spatiale Atlantis .Il a fait plusieurs coups d'assistance à la gravité de Vénus et de la Terre avant de se lancer dans le sens de Jupiter.En 1993, il a découvert la première lune d'astéroïdes, dactyl, en orbite autour de l'astéroïde ida.Les scientifiques planétaires avaient soupçonné l'existence de lunes d'astéroïdes avant cela, mais n'avaient jamais observé aucun.

Galileo est arrivé à Jupiter le 7 décembre 1995. C'était le premier métier à orbiter Jupiter plutôt que de simplement effectuer un fly-by, ce qui lui a permis dePrenez des observations beaucoup plus détaillées et de nombreuses images.La mission principale était une étude de deux ans de Jupiter, qui a ensuite été prolongée de six ans.Pendant la majeure partie de la durée des missions, Galileo a orbité Jupiter dans des ellipses allongées.Vers la fin, il a fait des mouches proches des lunes Io et Europa, passant à moins de 180 km (112 mi) de l'EI le 15 octobre 2001, le plus proche de tout vaisseau productif est venu d'un corps planétaire sans atterrir.Il a observé que les coulées de lave sur IO de gros plan.

Les observations faites par Galileo ont conduit les scientifiques à soupçonner fortement que sous la surface d'Europas se trouve un océan d'eau salée.Les missions ultérieures devraient cependant être envoyées pour le confirmer.

Galileo a envoyé la première sonde jamais dans l'atmosphère Jupiters.Le module de descente de la sonde Galileo pesait 339 kg et était à peu près de la taille d'un petit réfrigérateur, avec un diamètre de 1,3 mètre.La moitié de sa masse était son bouclier thermique.Il a renvoyé les données pendant environ 58 minutes après avoir entré l'atmosphère de Jupiters avant qu'elle ne succombe à l'immense pression et a été écrasée comme une canette de bière, similaire à la venea lander qui avait visité la surface de Vénus vingt ans plus tôt.

le 21 septembre 2003,Après 14 ans de service, le Galileo a été désorbé à une vitesse de près de 50 kilomètres par seconde pour l'empêcher de contaminer les lunes à proximité avec des bactéries terrane.C'était la deuxième sonde spatiale à rencontrer son destin dans les profondeurs d'un géant du gaz, après la sonde qu'il a envoyée devant elle.