Qu'est-ce que l'héliosphère?

L'héliosphère est une grande bulle dans l'espace créé par le vent solaire du soleil.Aux marges de l'héliosphère, le vent solaire entre en collision avec des gaz du milieu interstellaire et cesse d'être le temps spatial dominant.L'héliosphère est énorme - sa frontière la plus étroite est à environ 100 au (unités astronomiques, ou distances de la terre-duré), tandis que sa frontière la plus éloignée son 200-300 au distant.L'héliosphère est façonnée elliptiquement, comme la queue d'une comète, en raison du mouvement rapide des Suns à travers le milieu interstellaire car il orbite le centre galactique.

Comme indiqué, la cause de l'héliosphère est le vent solaire.Le vent solaire est un flux continu de particules chargées, principalement des électrons et des protons libres, qui s'écoulent du soleil à une vitesse de 400 à 700 km / s (environ 1 000 000 mph).Cela fonctionne à 6,7 milliards de tonnes par heure, ou une masse égale à la Terre tous les 150 millions d'années.Bien que cela semble beaucoup, c'est en fait très diffus en raison de l'immensité de l'espace.

Outre le vent solaire, l'héliosphère est également maintenue par le champ magnétique Suns, qui s'étend vers l'extérieur au moins 100 AU, et a une forme similaire à celle de la robe d'une ballerine tournante en raison de la rotation des Suns tous les 27 jours.Cette structure, la feuille de courant héliosphérique, crée une ondulation dans toute l'héliosphère, et avec l'héliosphère elle-même, est la plus grande structure du système solaire.

Outre la feuille de courant héliosphérique, l'héliosphère a une autre structure.Par exemple, il y a le choc de terminaison, une frontière d'environ 70 à 90 UA du soleil où le vent solaire passe de supersonique à subsonique.Cette frontière a été franchie par la sonde spatiale Voyager II en 2007. En fait, la sonde l'a transmise cinq fois, car la limite fluctue en raison des fluctuations correspondantes dans la sortie solaire, y compris les poussées solaires.Dans l'espace, la vitesse du son est beaucoup plus rapide que sur Terre (environ 100 km / s), donc le vent solaire se déplace toujours rapidement à cette distance, mais pas assez rapidement pour dépasser la vitesse du son.

Plus loin que le choc de terminaison est l'héliopause, où les particules chargées dans le vent solaire entrent en collision avec les particules du milieu interstellaire, et le choc de l'arc, où le vent solaire cesse d'avoir un effet sur le milieu interstellaire.Notre place n'a pas encore été atteinte par nos sondes spatiales, mais elles le seront d'ici 2020. De plus, l'explorateur de limites interstellaires, lancé en 2008, fournira des informations précieuses sur la frontière interstellaire.