Quel est le dernier ancêtre commun universel (Luca)?

Le dernier ancêtre commun universel (Luca) est un microbe ancien hypothétique à partir duquel toute la vie actuelle descend.Il y a environ 60 000 ans, il y a vécu un humain en Afrique à partir duquel tous les humains vivants descendent.La Luca est une idée basée sur un principe similaire, mais étant l'ancêtre commun de toute vie plutôt que sur les humains.

Le Luca aurait vécu entre 3,6 et 4,1 milliards d'années.La vie a peut-être existé pendant 100 à 500 millions d'années avant l'apparition de la Luca.La Luca n'est pas la première être vivant ni l'organisme vivant le plus primitif possible, juste l'ancêtre commun universel de tous les organismes existants.

Bien que les fossiles de la période soient rares et très dégradés, nous pouvons extrapoler les caractéristiques de la Luca en voyant ce que toute la vie a en commun aujourd'hui.Cela comprend un code génétique basé sur l'ADN double brin, y compris quatre nucléotides, constituant 64 codons à trois nucléotides possibles.Cette sélection de nucléotides est arbitraire mais universelle à toute vie terrestre.

Une autre caractéristique partagée est la façon dont les instructions ADN sont exprimées via des intermédiaires d'ARN simple brin.Ces intermédiaires d'ARN conduisent à la construction de protéines par les ribosomes, l'ARNt et un groupe de protéines apparentées.Ces protéines sont construites à partir de 20 acides aminés et les voies de synthèse sont arbitraires mais universelles.Toutes les formes de vie utilisent du glucose (sucre simple) comme source d'énergie et de carbone.L'ATP est toujours utilisé comme monnaie énergétique de la cellule.Le Luca aurait eu un système de locomotion simple basé sur des microtubules.

Il est incertain si la Luca ressemble plus à la bactérie du domaine ou à l'archéa.Les deux ont des variantes extrêmement primitives.Jusqu'en 2002, une bactérie, Mycoplasma génital , était considérée comme le génome le plus court de tous les êtres vivants, composé de 582 970 paires de bases.Ensuite, ce titre a été volé par l'archaea nanoarchaeum Equitans , avec 490 885 paires de bases.En 2006, Candidatus Ruddii , une bactérie, a repris le titre, avec un génome seulement de 159 662 paires de bases.Le Luca avait probablement une complexité génomique dans cette gamme générale.