Qu'est-ce que le continent perdu?

Un continent perdu est un continent, une île ou une grande région qui existait il y a longtemps, mais ne vit que aujourd'hui par des preuves indirectes telles que les mythes ou des preuves archéologiques rares.Le continent perdu le plus célèbre du monde, Atlantis, a été un exemple fictif composé par Platon vers 360 avant JC pour illustrer ses théories politiques.Selon Platon, Atlantis était une puissance navale située devant les piliers d'Hercule (détroit de Gibraltar) 9000 ans avant l'époque de Solon, ou environ 9600 avant notre ère.Même si la description de Platos du continent perdu d'Atlanta était clairement fictive, des millions de penseurs au cours des siècles ont par la suite conservé le concept et le considèrent à tort.

Bien que Atlantis n'ait jamais existé, le concept d'un continent perdu n'est pas entièrement fictif.Au cours de la dernière période glaciaire, qui a atteint son intensité maximale il y a 20 000 ans et s'est terminée il y a 12 000 ans, plus d'eau du monde a été verrouillée dans des glaciers continentaux massifs, ce qui a entraîné un niveau de la mer d'environ 100 m (328 pieds) inférieur à celle d'aujourd'hui.Cela signifiait que de nombreuses zones maintenant inondées étaient autrefois sèches, et beaucoup d'entre elles sont connues pour avoir été habitées par des humains.

Il s'agit notamment de Doggerland, qui occupait la mer du Nord actuelle;Sundaland, qui se composait de nombreuses îles d'Indonésie;les îles Philippines, qui formaient une grande île;L'Australie et la Nouvelle-Guinée étaient liées à la formation de Sahulland;Et il y avait de grandes étendues de terres entre l'Alaska actuel et la Russie, formant la Béringie, où les humains ont habité pendant des milliers d'années en tant que communauté indépendante piégée de tous côtés par des glaciers.De grandes zones autour des marges de la mer Noire actuelle étaient également au-dessus de l'eau et habitées.

Parce que les humains comme vivre près des océans quand ils le peuvent, la plupart des établissements humains de la période de la dernière période glaciaire sont actuellement sous l'eau, ce qui en fait une archéologielongue période très difficile.Certains des sites de peinture des grottes les plus étonnants ont été découverts dans des grottes liées aux passages sous-marins.Soumis depuis 12 000 ans, ces sites ont été cachés aux yeux humains jusqu'à l'invention de la plongée sous-marine dans les années 1930.Beaucoup d'autres restent à découvrir.En raison de la dernière période glaciaire, une grande partie des franges submergées des continents actuels sont des terres perdues.

Deux des exemples les plus grandioses d'un continent perdu sont le plateau de Kerguelen, un microcontinent dans le sud de l'océan Indien près de trois fois leTaille du Japon mais submergé de 1 à 2 km (0,6 - 1,2 mi) sous l'eau;et l'Antarctique, qui était autrefois un continent forestier.Pour la majeure partie de l'histoire de la Terre, l'Antarctique était située plus au nord et liée à d'autres continents.Il y a environ 23 millions d'années, il a commencé à geler, tuant toutes les plantes et animaux complexes à sa surface.

Le plateau de Kerguelen a été formé comme une grande province ignée il y a environ 130 millions d'années, et était un microcontinent lié à l'Australie et à l'Inde pendant des millions d'années, comme en témoigne sa composition géologique.Il y a environ 50 millions d'années, il avait probablement une flore et une faune tropicales, mais tout cela a été détruit lorsqu'il a coulé sous l'eau il y a 20 millions d'années.