Qu'est-ce que le minerai d'uranium?

Le minerai d'uranium est un terme utilisé pour décrire les minéraux à partir desquels l'uranium peut être extrait.Bien que de nombreux types de minéraux contiennent de l'uranium en petites quantités, beaucoup moins détiennent suffisamment d'uranium extractible pour être économiquement utile pour les opérations minières.L'extraction du minerai d'uranium est la première étape vers la production d'uranium utilisable, qui peut être affinée dans une variété de produits à la fois militaire et civil.

des minéraux qui sont souvent appelés minerai d'uranium, l'uranite, également appelé pitchblende, est la source la plus fiable d'uranium extractable.Les autres minéraux couramment extraits pour l'uranium comprennent l'ancite, la monazite, la carnotite et le cercueil.L'uranium, qui est naturellement formé pendant les supernovas, est relativement courant sur Terre, étant plus abondant que l'étain, le mercure et l'argent.

Plusieurs pays ont de grands dépôts de minerai porteurs d'uranium qui conduisent à de vastes opérations minières.Au début du 21e siècle, le Canada mine le plus d'uranium du monde, bien que le Kazakhstan, l'Australie et la Russie contribuent également un montant considérable.Aux États-Unis, le minerai d'uranium se trouve dans les États occidentaux tels que l'Utah, le Wyoming et le Colorado.Bien que les mines aient existé à peu de temps au cours de l'histoire américaine, l'exploitation américaine de l'uranium a toujours été relativement mineure.

Le minerai d'uranium est extrait par une variété de techniques, selon les minéraux présents et la technologie disponibles.Traditionnellement, le minerai est mieux extrait par l'exploitation à ciel ouvert.Dans cette forme relativement primitive de l'exploitation minière, le minerai est simplement extrait en le creusant du sol, laissant une grande fosse ou une gorge dans le paysage.Les mines de stands sont excavées jusqu'à ce que le minéral recherché disparaisse, puis abandonné ou utilisé comme des décharges.Certains uranium sont également extraits par une pratique appelée la lixiviation , où des solutions chimiques sont coulées à travers de petites fissures dans la roche afin de sucer l'uranium du minéral et de la ramener à la surface pour la collecte.

Une fois que le minerai d'uranium est extrait, il est généralement broyé et traité pour éliminer l'uranium de la roche et des minéraux environnants.Le matériau extrait est ensuite traité pour créer de l'uranium utilisable.L'uranium extrait du minerai d'uranium est un facteur majeur dans la production d'énergie nucléaire.De nombreuses centrales nucléaires courent principalement sur l'uranium.Le matériau peut également être utilisé dans la création de bombes nucléaires et d'autres armes militaires.

Le minerai d'uranium est une ressource finie sur la terre et comporte un danger considérable.Bien que le produit raffiné puisse créer une énergie abondante, sa radioactivité peut potentiellement être une source de contamination et est dangereuse pour l'homme.De plus, le processus minière peut être gravement destructeur pour les écosystèmes locaux;En 2008, le gouvernement des États-Unis a promulgué une mesure de protection pour l'État de l'Arizona, de peur que le minerai d'uranium minier n'augmente le Grand Canyon pittoresque.En plus des dangers environnementaux et des risques pour la santé posés par l'uranium, certains experts exhortent également une utilisation prudente, car le minéral n'est pas renouvelable.En tant qu'élément naturel créé par les supernovas, l'uranium n'existe que dans des dépôts finis sur Terre qui finiront par s'épuiser en raison d'une surutilisation.