Qu'est-ce que le projet Pluton?

Project Pluton était un slam ou un missile supersonique à basse altitude, un projet audacieux de guerre froide conçu pour fabriquer un missile balistique sous le radar à propulsion nucléaire.La recherche a été menée par des scientifiques du Lawrence Radiation Laboratory, prédécesseur du Lawrence Livermore National Laboratory, tandis que les tests ont eu lieu sur le site d'essai du Nevada, où la majorité des tests nucléaires à l'époque ont eu lieu.Le projet s'est déroulé de 1957 à 1964. Il a été annulé lorsque des améliorations de la technologie radar ont rendu ses qualités de vol à basseLe réacteur nucléaire qui a chauffé l'air aspiré de l'avant du missile et l'a tiré à l'arrière.Cet arrangement est appelé un Ramjet ou un missile à respiration aérienne.Le missile Pluton a été conçu pour parcourir Mach 3 au niveau des arbres.Son réacteur nucléaire aurait émis un rayonnement mortel à travers un grand rayon.Il a été conçu pour être un bombardier de missiles, laissant tomber plusieurs ogives nucléaires alors qu'elle parcourait son chemin de destruction.Nous devrions tous être reconnaissants que le projet Pluto n'ait jamais été achevé.

Project Pluton, si l'appareil était réellement construit, aurait probablement été le métier ayant subi le stress le plus en vol de toute cellule en dehors du vaisseau spatial ouatmosphère.Le réacteur a fonctionné à 2 500 ° F (1 600 ° C), températures auxquelles les matériaux conventionnels fondraient en quelques minutes.Des céramiques spéciales ont été utilisées pour les composants du réacteur à la place.En raison de l'efficacité de son moteur nucléaire, le missile Pluton du projet aurait pu rester dans les airs pendant des mois si nécessaire, encerclant le Pacifique jusqu'à ce qu'il soit ordonné de frapper une cible.Le missile a peut-être eu la densité de puissance la plus élevée de n'importe quel morceau de matériel militaire à l'époque, emballant un demi-gigawatt de puissance dans un paquet de la taille d'une voiture de chemin de fer.

Bien que le projet Pluton était une poursuite militaire, elle souligne le pouvoir de la puissance dePropulsion nucléaire pour les applications aéronautiques ou astronautiques en général.Par rapport à l'utilisation des produits chimiques conventionnels pour alimenter les plans ou les fusées, il n'y a tout simplement pas de comparaison.L'énergie nucléaire fournit une puissance supérieure pour des fractions d'un centime sur le dollar par rapport à la combustion chimique.Si les défis de sécurité entourant les réacteurs nucléaires peuvent être résolus, alors leur utilisation pourrait ouvrir le ciel - et l'espace - pour un avenir à long terme.