Quelle a été la première station spatiale?

Comme beaucoup d'autres premières dans l'exploration spatiale, la première station spatiale a été lancée par l'Union soviétique.Comme pas mal d'autres histoires d'espace, cela s'est terminé par une tragédie.Lancé le 19 avril 1971, deux ans seulement après que les Américains ont atterri sur la lune, Salyut 1 était un cylindre de 15,6 par 4 mètres (51,18 par 13,12 pieds) avec 99 mètres cubes (3 496,15 pieds cubes) d'espace intérieur mdash;Semblable à la taille d'un bus scolaire.La station spatiale avait un poids sec de 18 425 kg (40 620 livres) et a été lancé à partir du cosmodrome de baikonur dans le Kazakhstan actuel.

Le but de Salyut 1 était de mettre en orbite la première installation habitée pour des recherches à long terme etobservation.Il a été conçu à la fois comme une preuve de concept pour les stations spatiales en général et pour mener des expériences et des observations que les satellites ne pouvaient pas effectuer par eux-mêmes.Salyut est l'une des neuf stations spatiales qui ont jamais été habitées en novembre 2007.

La station spatiale avait quatre compartiments, dont trois sous pression.Ceux-ci comprenaient le compartiment principal, un compartiment de transfert, le compartiment auxrémies et le compartiment de stockage.Comme toutes les autres stations spatiales lancées jusqu'à présent, il a été lancé sans équipage, et l'équipage est arrivé plus tard via un véhicule séparé.

Malheureusement, l'utilisation de la nouvelle station spatiale était problématique depuis le début.Soyuz 10 a été lancé le 23 avril 1971, prévoyant d'être la première visite de la station spatiale dans l'histoire.Bien que la capsule ait amarré physiquement avec la station, la connexion n'était pas suffisamment sécurisée pour permettre l'ouverture des écoutilles sans risquer de risquer une fuite dans le vide.Il est apparu que les écoutilles à l'intérieur du Soyouz étaient bloquées, de toute façon.Les cosmonautes ont été forcés de retourner sur Terre sans jamais entrer dans la gare.En tant que complication supplémentaire, des fumées toxiques ont inondé la capsule à la rentrée, provoquant l'évanouissement de l'un des cosmonautes, bien que les trois aient finalement survécu à l'épreuve sans autre blessure.

La deuxième tentative de visiter la station, Soyuz 11, était encore moinsréussi.Lancé le 6 juin 1971 depuis Baikonur, la capsule a accosté avec la station et trois cosmonautes ont fait à l'intérieur, devenant les premières personnes à visiter une station spatiale.Ils y sont restés 22 jours, un record de durée dans l'espace à l'époque.Cosmonaut Viktor Patsayev est devenu la première personne à utiliser un télescope dans l'espace.

La catastrophe s'est produite lors de la rentrée.Après une rentrée apparemment normale, l'équipe de récupération a ouvert la capsule et a trouvé tous les cosmonautes morts.La faille a été retracée à une valve respiratoire entre le module de descente et le module en orbite.Quelques boulons explosifs, qui devaient tirer séquentiellement, tirés simultanément, perturbant un sceau sur la valve.La pression a été perdue à 168 kilomètres (104 miles) et les cosmonautes ont suffoqué lorsque l'air s'est échappé de la cabine.Ils auraient pu être sauvés s'ils portaient des combinaisons de pression sur la descente, comme cela est désormais standard pour toutes les opérations de transfert en orbite et réintégration.

Les trois cosmonautes qui sont morts restent des héros des amateurs d'espace partout.Leur mort souligne le danger de voyages dans l'espace et la nécessité de développer des systèmes extrêmement sûrs avant qu'il ne devienne possible pour les plus grandes parties de l'humanité de prendre des mesures dans le cosmos.