Quand les animaux colonisent-ils les intérieurs continentaux pour la première fois?

Les animaux ont d'abord colonisé les intérieurs continentaux à la fin du Silurien ou du Dévonien précoce, à peu près au même moment que de vastes fossiles terrestres apparaissent.Les premiers animaux à coloniser les intérieurs continentaux étaient probablement des insectes.Remarquablement, le premier fossile d'insectes connu, Rhyniognatha Hirsti , estimé à 396 à 407 millions d'années, avait déjà évolué des ailes, ce qui l'aurait laissé voyager loin à l'intérieur des terres, tant qu'il y avait suffisamment de nourriture sous forme de plantes.

La colonisation des intérieurs continentaux s'est probablement produite à peu près au même moment où les plantes vasculaires ont évolué, il y a environ 425 millions d'années, avec des exemples fossiles comme Cooksonia (hémisphère nord) et Baragwanathia (Australie).Avant cela, la flore terrestre était principalement composée de bryophytes (mousses, etc.) qui devaient être dans des zones très humides, généralement côtières pour survivre.

Bien sûr, la vie aurait pu se propager dans les intérieurs continentaux via les rivières, mais dans cette ère ancienne, en raison d'un manque de plantes terrestres, la plupart des rivières avaient une structure tressée plutôt que sinueuse, ce qui les rendait moins hospitaliers pour les animaux.Une fois que les plantes vasculaires ont vraiment commencé à démarrer, ils ont façonné les rivières en un flux plus unifié, apportant des algues et de petits animaux aquatiques.Les insectes qui ont fait les pas sur terre auraient été similaires aux Bristletails modernes, un relique évolutif qui a peu changé depuis sa première émergence dans le Dévonien.

Les insectes existaient sur terre en petit nombre pendant des dizaines de millions d'années,Mais ne vous présentez pas dans le dossier fossile en grand nombre jusqu'à la fin du carbonifère, il y a environ 330 millions d'années, lorsque les premières vraies forêts ont commencé à croître.Il est tout à fait possible que les insectes aient existé avant cela, mais ne fossilisent pas de manière fiable pour un certain nombre de raisons.

Pendant ce temps, les premiers tétrapodes, comme Acanthostega, ont commencé à faire leurs premiers pas sur une terre sèche il y a environ 360 millions d'années.Pendant des dizaines de millions d'années, ils sont restés sur les côtes et dans les marécages boueux où étaient courants à l'époque.Mais il y a environ 340 millions d'années, certains amphibiens ont évolué une membrane dure autour de leurs œufs, ce qui permet de les poser sur terre, créant les premiers reptiles, qui ressemblaient à de petits lézards.Ces animaux auraient été parmi les premiers non-insectes à coloniser les intérieurs continentaux, maintenant remplis de forêts riches en nutriments.