Quand a été la période carbonifère?
La période carbonifère (qui signifie portefeuille en carbone) est une période géologique qui a duré environ 60 millions d'années, entre la période dévonienne il y a 340 millions d'années (MYA) et la période du Permien 280 Mya.
Pendant la période carbonifère, les marécages et les forêts ont prospéré, produisant un excès d'oxygène atmosphérique jusqu'à 80% plus élevé que les niveaux d'aujourd'hui et des quantités massives de matière organique en décomposition.Cette matière organique s'est finalement transformée en charbon après des millions d'années de pression du sol et de la roche au-dessus, et est responsable de l'existence de grands dépôts de charbon en Angleterre et en Europe occidentale.Ces lits de charbon, provenant de la période carbonifère, ont alimenté la première révolution industrielle et continue d'être extrait pour le charbon aujourd'hui.
La période carbonifère a été lorsque la célèbre supercontinent Pangea a été formée, environ 300-345 Mya.Il a été formé lorsque plusieurs petits continents se sont poussés l'un dans l'autre, donnant naissance aux Appalaches, aux montagnes de l'Atlas et à l'Oural.Pangea était si grande que son centre était très sec, mais les zones côtières ont prospéré avec une grande flore et une faune exotiques.Pendant la période carbonifère, il a été possible pour les animaux de migrer du pôle Nord vers le pôle Sud.Le surplus d'oxygène dû à la prolifération florale a conduit au gigantisme dans certains amphibiens et insectes, y compris le plus grand insecte jamais évolué, un ancêtre de la libellule, avec une envergure de 73 cm (29 pouces). Les brachiopodes étaient courants pendant la période carbonifère, et les espèces anciennes telles que les trilobite ont commencé à s'éteindre.
Les grands dépôts carbonés produits pendant la période carbonifère étaient dus à deux facteurs principaux: l'évolution de l'écorce sur les arbres dans les arbres dans la périodeforme du polymère organique lignine ;et le niveau de la mer inférieure, permettant aux forêts et aux marécages de pousser dans les plaines qui auraient été inondées auparavant.La lignine était un avantage évolutif décisif pour de nombreux arbres, les protégeant du monde extérieur et les rendant moins digestibles pour les animaux.Il a fallu plusieurs millions d'années pour que les bactéries et les animaux évoluent qui pourraient digérer efficacement la lignine, provoquant de grandes accumulations de matières organiques au sol, parfois plus de 2 m (6,5 pieds) de haut.La lignine représente toujours un quart à la moitié du bois lorsqu'elle est sèche.Il est formé dans la plante par l'élimination de l'eau de certains sucres.
La période de carbonifère peut être décomposée en une série de sous-périodes plus courtes, chacune environ 10 millions d'années: le tournaisan, la viséan, le serpukhovien, le bashkirian, le Moscovian,Kasimovien et périodes de Gzhelian.