Que sont les télescopes infrarouges?
Un télescope infrarouge est celui qui examine le rayonnement infrarouge (IR) émis par les corps astronomiques.Le rayonnement infrarouge fait partie du spectre électromagnétique entre la lumière visible et les micro-ondes.Cette partie du spectre peut être à peu près divisée en longueur d'onde plus courte et plus longue et plus longue.Les télescopes optiques traditionnels sont capables de faire des observations dans la gamme quasi IR.Des télescopes infrarouges spécialement conçus sont généralement utilisés pour observer dans les longueurs d'onde lointaines.
Il existe trois types généraux de télescopes infrarouges, différenciés par leur déplacement.Les télescopes infrarouges à base de terre sont situés à haute altitude dans les climats arides.Le rayonnement infrarouge est moins énergique que la lumière visible et est particulièrement sujet à être absorbé par la vapeur d'eau atmosphérique.Little Far-IR Radiation passe à travers l'atmosphère.Le télescope James Clerk Maxwell (JCMT) est un télescope infrarouge construit à l'Observatoire de Mauna Kea à Hawaii à une altitude de 13 425 pieds (4092m).
Télescopes infrarouges à l'origine aérienne dépassent l'atmosphère terrestre.À l'origine, ceux-ci étaient transportés en altitude par ballon.Les versions actuelles sont équipées dans les corps des avions à réaction.L'observatoire stratosphérique pour l'astronomie infrarouge (SOFIA) est intégré dans le corps d'un Boeing 747. Ce dispositif dispose d'un miroir primaire de 9 pieds (2,7 m).
Le déploiement de télescopes infrarouges dans l'espace élimine le problème de l'absorption atmosphérique.Le satellite astronomique infrarouge (IRAS) a été le premier télescope spatial à étudier le ciel aux longueurs d'onde infrarouges.Un télescope IR spatial plus récent était l'explorateur d'enquête infrarouge à large champ (Wise).Il a été lancé en 2009 et est resté en service jusqu'en 2011. Les télescopes infrarouges basées sur l'espace ont généralement une courte durée de vie car les liquides de refroidissement requis sont rapidement épuisés.
Au cœur de chacun de ces systèmes se trouve un miroir astronomique utilisé pour rassembler le rayonnementet le refléter à un point d'observation.Divers instruments peuvent être utilisés dans l'observation, le plus courant étant une caméra infrarouge et des détecteurs infrarouges à l'état solide.L'un des plus grands défis dans la conception et la mise en œuvre d'un télescope infrarouge est le problème de refroidissement.L'instrumentation doit être refroidie à quelques degrés de zéro absolu.À des températures plus chaudes, le rayonnement du télescope lui-même interfère avec l'observation.
Le but de l'observation Far-IR est de révéler ce qui ne peut être vu dans la lumière visible.Des nuages de poussière et de gaz dans nos propres galaxies et voisines émettent des rayonnements loin.Les pépinières stellaires peuvent être détectées par la chaleur des protostars contractuels avant de commencer à émettre une lumière visible.Les télescopes infrarouges étendent notre vue au-delà des longueurs d'onde visibles, tout comme les radiotélescopes l'étendent au-delà de l'infrarouge.