Que sont les thermocells?

Au niveau le plus simple, les thermocells convertissent la chaleur en électricité.Il existe de nombreuses façons de convertir la chaleur en électricité qui sont actuellement utilisées, comme celles observées dans les centrales nucléaires.Les thermocells peuvent être distingués des dispositifs actuellement utilisés par la façon dont la conversion d'une forme d'énergie à une autre est terminée.Un thermocell est composé d'une anode et d'une cathode, qui sont toutes deux des électrodes.Les électrodes sont des matériaux capables de conduire de l'électricité.

La conversion de la chaleur en électricité qui se produit lorsque les électrons s'écoulent dans un thermocellule dépend d'un phénomène remarqué pour la première fois au 19e siècle par un scientifique prussien appelé Thomas Johann Seebeck.Il a observé que les circuits comprenaient deux conducteurs métalliques différents conduiront l'électricité lorsque les zones correspondantes où les conducteurs se touchent sont maintenues à différentes températures.Comme la chaleur est appliquée à l'un des deux conducteurs, les électrons chauffés s'écoulent vers celui plus frais.Cela produit une petite tension, mais mesurable.Bien que Seebeck ait supposé à tort que l'effet qu'il a observé était magnétique, les scientifiques le déterminaient plus tard comme électrique.

Le type de réaction qui se déroule à l'intérieur d'un thermocell est également appelé redox, ou réaction d'oxydation et de réduction.Ce type de réaction chimique est caractérisé par la perte ou le gain, respectivement, d'un ou plusieurs électrons par un atome ou une molécule.Dans le cas des thermocelles, c'est le flux d'électrons du conducteur chauffé au conducteur plus frais qui produit le courant électrique, ou le conducteur chauffé perd des électrons à celui-ci plus frais.

Les batteries cellulaires ordinaires produisent également de l'énergie électrique à l'aide de réactions redox.Les sulfates de deux métaux différents, tels que le cuivre et le zinc, sont mis en contact afin que la réaction chimique créée amène les électrons à un point de contact à un autre.Le courant électrique qui est généré circule dans la direction opposée aux électrons.Actuellement, cette réaction produit de l'énergie électrique beaucoup plus efficacement qu'un thermocell.

Malgré les inefficacités actuelles, de nombreuses recherches sont effectuées dans les utilisations potentielles des thermocelles.Cela est dû au fait que de nombreuses autres formes de production d'énergie produisent toujours de grandes quantités de chaleur déchet.Un thermocellule est l'un des rares appareils qui produisent de l'énergie électrique à partir de la chaleur, donc l'un des objectifs est que les thermocelles peuvent être utilisées pour récupérer la chaleur des déchets et la convertir en quantités utilisables d'énergie électrique.