Qu'est-ce qu'une caméra lucida?

Une caméra Lucida est une aide à dessin qui permet à un artiste ou à un illustrateur de voir une image d'un objet superposé à une feuille de papier, afin que l'objet puisse être dessiné avec précision en traçant les contours.Cet appareil séculaire utilise des miroirs et un oculaire pour créer l'image superposée.Les versions antiques et modernes sont toujours utilisées par des artistes et des illustrateurs scientifiques.

Dr.William Hyde Wollaston a breveté l'instrument en 1807 comme aide aux peintres et aux autres artistes;Cependant, il est possible qu'un dispositif optique similaire ait été utilisé dans les temps antérieurs: quelque chose ressemblant à une caméra Lucida a été décrite par l'astronome et mathématicien Johannes Kepler au 17ème siècle.La caméra Lucida en tant qu'aide à la peinture et au dessin a été précédée d'autres dispositifs optiques tels que la caméra obscura, un type de caméra sténopé;et le verre Claude ou le miroir noir, un miroir teinté foncé qui a été utilisé pour mettre en évidence des objets à peindre sur leurs arrière-plans et simplifier les scènes.L'artiste David Hockney a présenté une théorie selon laquelle les anciens maîtres, notamment Ingres, Van Eyck et Caravaggio, pourraient avoir utilisé la caméra Lucida et d'autres aides optiques, citant comme preuve des changements dans le style de peinture qui coïncidaient avec les développements dans la science de l'optique.

L'appareil se compose essentiellement d'un prisme ou d'un ensemble de miroirs et d'un oculaire sur un support réglable.Un côté du prisme, ou l'un des miroirs, est à moitié assailli, de sorte que la moitié de la lumière qui le atteint sera réfléchie et la moitié passera.La caméra Lucida est ajustée afin que l'artiste regarde de l'oculaire à travers le miroir à demi-voleur vers le papier ci-dessous.Pendant ce temps, la lumière de l'objet à tirer entre dans ce miroir à un angle de 45 degrés, se reflète sur lui par un miroir conventionnel, et une proportion de la lumière est ensuite réfléchie dans l'oculaire, avec la lumière du papier.

De cette façon, l'artiste voit à la fois l'objet à tirer et le papier, avec sa main et son crayon pendant qu'elle dessinait.Une méthode largement similaire est utilisée pour créer l'illusion d'optique du «fantôme du poivre», où une image originaire d'une pièce cachée et sombre positionnée sur le côté du spectateur apparaît, reflétée dans un miroir à demi-voleur, superposé à la vue à venir.Il est couramment utilisé dans les attractions de style «Haunted House».

Les spécimens anciens et répliques de la caméra Lucida sont disponibles, mais les versions modernes de l'appareil sont toujours utilisées aujourd'hui.Dans certaines circonstances, une illustration manuelle détaillée d'un objet peut être plus utile qu'une photographie, car certains éléments peuvent être soulignés pour les rendre plus évidents pour le spectateur.C'est particulièrement le cas dans des domaines tels que la paléontologie, le paléobotanique et la neurologie, où il est nécessaire de représenter clairement des structures qui pourraient ne pas être bien ramassées par une caméra.Les illustrateurs scientifiques utiliseront parfois une caméra moderne Lucida pour capturer ce détail manuellement.