Qu'est-ce qu'un générateur de piles à combustible?

Un générateur de piles à combustible est un appareil qui génère de l'électricité par des réactions électrochimiques au lieu de la combustion de carburant.Bien qu'ils soient souvent associés aux technologies de l'hydrogène pur, les générateurs de piles à combustible peuvent utiliser une variété de sources de carburant, y compris les combustibles fossiles traditionnels tels que le gaz naturel.Un générateur de piles à combustible utilise plusieurs piles à combustible regroupées en une «pile» ainsi que des composants de support pour produire de l'électricité de la tension et du courant souhaités.Les générateurs utilisant la technologie des piles à combustible ont été produites dans une variété de tailles, allant des petites unités portables aux générateurs de taille de tracteur en tracteur capables d'alimenter les petites villes.

Au cœur de tout générateur de piles à combustible se trouvent les piles à combustible, qui utilisent des réactions électrochimiques plutôt que la combustion du carburant pour produire de l'électricité.Cela rend la technologie des piles à combustible beaucoup plus propre que les générateurs conventionnels, qui produisent des sous-produits tels que les cendres, le dioxyde de carbone et les polluants formant des smogs lorsqu'ils allument et brûlent du carburant.Il existe de nombreux types de piles à combustible et une grande variété de matériaux peut être utilisée dans leur construction, mais le principe de base reste le même: une source de carburant déclenche plusieurs réactions chimiques avec des composants de la pile à combustible pour produire des électrons.Bien qu'ils soient souvent considérés comme synonymes de puissance d'hydrogène, les piles à combustible peuvent utiliser des combustibles fossiles traditionnels tels que le gaz naturel.Un carburant alternatif, comme le biogaz ou le méthane, peut également être utilisé dans de nombreuses conceptions.

Une seule pile à combustible à elle seule ne peut pas créer suffisamment d'électricité pour être utile dans la plupart des applications, ils sont donc souvent regroupés dans ce qui est connu comme un carburantpile de cellules.Le nombre de cellules individuelles dans une pile dépend de l'utilisation prévue du système, et un grand générateur de piles à combustible peut inclure plusieurs piles.En plus de la pile ou des piles, le générateur contient d'autres composants tels que l'isolation, les réservoirs de stockage pour le carburant et les appareils utilisés pour extraire l'hydrogène de différentes sources de carburant.Si le générateur est utilisé pour compléter ou remplacer le réseau électrique, un onduleur doit être utilisé pour convertir le courant direct (DC) produit par les piles à combustible en courant alternatif (AC) utilisé dans le réseau et les appareils domestiques.

Étant donné que le nombre de piles à combustible dans une pile peut varier, un générateur de piles à combustible peut être disponible dans une large gamme de tailles.Certains très petits produits visent à charger des appareils électroniques grand public, tels que les téléphones portables et les ordinateurs portables.Les générateurs résidentiels de piles à combustible, produisant généralement entre 1 et 5 kilowatts, sont souvent utilisés dans quelque chose appelé un système combiné de chaleur et d'énergie (CHP) pour fournir à une maison avec l'électricité et la chaleur.Des unités de taille plus grande et de semi-remorque peuvent être utilisées par les sociétés de services publics pour alimenter la puissance supplémentaire dans le réseau électrique pendant les périodes de forte demande.Des unités mobiles ont été produites dans des voitures électriques, des bus, des sous-marins et même des vaisseaux spatiaux.