Qu'est-ce qu'un synthétiseur vocal?

Le synthétiseur de la parole est un appareil utilisé pour traduire les caractères de texte en sons qui approximativement le son de la parole humaine.Selon le niveau de sophistication de l'appareil individuel, les sons produits peuvent être quelque peu guindés et artificiels, ou ressembler beaucoup à la voix d'une vraie personne.Le concept de synthèse de la parole existe depuis des siècles, mais ce n'est qu'au cours des dernières décennies que le processus est devenu disponible pour le grand public.

Il existe des exemples de tentatives pour produire artificiellement des modèles de discours humains qui remontent au 11ème siècle.Les premières tentatives ont souvent utilisé des matériaux pour reproduire les cordes vocales humaines et appliquer divers types de stimulation afin de produire des sons.Au fil du temps, les conceptions ont permis de produire des sons qui imitaient la prononciation des voyelles.Dans la dernière partie du XVIIIe siècle, quelques modèles ont également pu produire des sons qui ressemblaient étroitement aux consonnes.

Le véritable progrès avec le synthétiseur de la parole moderne a commencé dans les années 30.Bell Laboratories a produit un synthétiseur qui a été surnommé le vocodeur.Les données ont été entrées avec l'utilisation d'un clavier, analysé par le système, et les sons appropriés émis pour former des mots.Alors que l'intonation et l'inflexion des mots étaient quelque peu primitives, l'appareil a produit des mots clairement intelligibles.Une version raffinée de cet appareil, The Voder, a été présentée au public à l'Exposition mondiale de 1939.

Dans les années 50, les travaux sur un synthétiseur de la parole qui utiliseraient des images visuelles ainsi que le texte saisi produit des résultats partiellement réussis.Dans le même temps, les progrès technologiques ont commencé à affiner la qualité sonore.Au moment où les communications vocales automatisées sont devenues plus répandues dans les années 1970, plusieurs synthétiseurs de la parole étaient capables de produire des sons qui étaient très proches des modèles de discours humains.En peu de temps, les appareils étaient utilisés pour produire des produits tels que des messages pré-enregistrés sur les répondeurs et les produits de lecture pour les personnes atteintes visuellement. L'avènement de l'ordinateur personnel a également ouvert la porte à de nouvelles raffinements pour le synthétiseur de la parole.En incluant l'appareil sur un système informatique domestique, les personnes ayant des handicaps de lecture ou une vision limitée peuvent profiter d'une variété de programmes informatiques.Aujourd'hui, la qualité de la voix sur la plupart des modèles du synthétiseur de la parole est loin des sons robotiques produits par les appareils créés au début du 20e siècle.De nombreuses versions aujourd'hui sont capables de produire des modèles vocaux qui sont presque indiscernables de la parole humaine.