Qu'est-ce que l'imagerie thermique?

L'imagerie thermique, également appelée thermographie ou vidéo thermique, est le moyen par lequel les humains peuvent voir dans la partie infrarouge du spectre.Étant donné que chaque objet dégage une certaine quantité de rayonnement thermique, l'imagerie thermique est idéale pour observer une scène dans des conditions d'obscurité extrême ou lorsqu'elle est obscurcie par la fumée, le brouillard, la pluie ou la neige.Certains types de vision nocturne utilisent l'imagerie thermique et l'imagerie thermique est considérée comme la meilleure forme de vision nocturne, car elle peut révéler des objets dans les nuits les plus noires.L'imagerie thermique est largement utilisée dans la sécurité, l'armée, la navigation, la surveillance, la lutte contre les incendies, l'industrie, la médecine et la science.

Le principal outil d'imagerie thermique est la caméra thermographique, qui est similaire en apparence et en fonctionnement à un caméscope conventionnel.Les caméras thermiques ramassent des ondes électromagnétiques avec une longueur d'onde entre 0,9 et 14 micromètres.En revanche, les ondes électromagnétiques dans la partie visible du spectre ont une longueur d'onde entre environ 380 à 750 nanomètres, nettement plus courte que l'infrarouge.Bien que les humains ne soient pas biologiquement capables de voir la lumière infrarouge sans aide, certains animaux peuvent, notamment des serpents à sonnettes et d'autres vipères de puits, qui ont une paire d'organes bien développée pour la tâche.Leurs affichages, allant du blanc pour les zones les plus chaudes au violet et au noir pour le plus froid.Plus un objet est chaud, plus il émet des ondes thermiques.Certains des objets les plus chauds connus sont des étoiles, et les astronomes peuvent déduire une énorme quantité d'informations sur une étoile avec peu d'autre que l'énergie électromagnétique qu'elle émet et sa masse.Les scientifiques utilisent également l'imagerie thermique pour étudier comment les animaux émettent de la chaleur.Par exemple, les ours polaires sont pratiquement invisibles dans la photographie infrarouge, à l'exception de leur nez, car leurs corps se sont adaptés pour conserver la chaleur dans le froid extrême.