Cos'è un audit indipendente?

Un audit indipendente è una funzione contabile esterna condotta da una società di contabilità pubblica o da un contabile certificato privato (CPA).Gli audit sono di solito una revisione obiettiva delle informazioni finanziarie di un'azienda.Due tipi di audit possono essere utilizzati nell'ambiente aziendale: interno ed esterno.Gli audit interni sono generalmente condotti dai dipendenti dell'azienda a fini di revisione della gestione.Gli audit esterni sono generalmente un audit indipendente condotto da persone al di fuori dell'azienda per fornire un parere obiettivo relativo al processo di contabilità finanziaria della società.Lo sviluppo del processo di audit indipendente è sorto dopo che sono stati scoperti importanti scandali contabili nell'ambiente aziendale.

Audit indipendenti possono essere condotti da una varietà di organizzazioni.Le agenzie governative possono condurre audit indipendenti su altre entità governative o società private.Questi audit assicurano che le organizzazioni stiano seguendo regolamenti o leggi specifiche imposte alle loro operazioni commerciali.Gli audit indipendenti hanno anche acquisito importanza dopo che si verificano significative situazioni finanziarie nel settore degli affari.Esempi di queste situazioni sono la Grande Depressione, o più recentemente, i principali scandali contabili dei primi anni 2000.

Nel corso del 2001-02, sono state scoperte le principali aziende come Enron, WorldCom e Sunbeam hanno manipolato parti significative delle loro informazioni finanziarie.Nel caso di Enron, il commercialista e revisore pubblico della società, Arthur Andersen, era determinato ad avere una relazione inappropriata con Enron.Arthur Andersen ha offerto servizi di contabilità, consulenza e controllo di Enron per le sue funzioni contabili.I regolatori federali hanno stabilito che Arthur Andersen non è stato in grado di fornire un parere di audit indipendente per l'uso da parte delle parti interessate esterne delle informazioni finanziarie di Enron a causa della stretta relazione professionale e dei più servizi contabili completati da Arthur Anderson.

Negli Stati Uniti, il Sarbanes-OxleyAtto del 2002 ha limitato l'ammontare delle funzioni contabili a una società di contabilità pubblica è stato permesso di offrire un cliente aziendale.Un cambiamento significativo di questa legislazione congressuale è stato il fatto che le società di proprietà pubblica non potevano utilizzare lo stesso commercialista pubblico per i servizi contabili generali e l'opinione indipendente di audit rilasciato agli investitori.Mentre le società di contabilità pubblica potrebbero offrire servizi di audit interni per la revisione della gestione, non sono consentite opinioni di audit ufficiali per scopi esterni.

Le società a seguito di International Financial Reporting Standards (IFRS) possono essere soggetti a audit indipendenti in base all'applicazione di questi standard contabilisu entità straniere.Gli audit indipendenti eseguiti su società stranieri possono anche seguire le linee guida di revisione preparate dal Comitato per le pratiche di revisione internazionale (IAPC).L'ascesa degli standard di revisione internazionale e l'aumento delle normative di audit negli Stati Uniti hanno notevolmente cambiato la professione di contabilità e revisione contabile.

Le modifiche ai tradizionali servizi di audit nel settore contabile hanno aumentato i costi aziendali per le aziende che operano nell'ambiente aziendale.Le aziende potrebbero ora essere tenute a utilizzare più società di contabilità a seconda del tipo di servizio necessario dalla società.La mancata manutenzione di una relazione indipendente con revisori esterni può comportare significative sanzioni finanziarie per la società e la revoca della capacità della società di contabilità pubblica di audit di società di revisione pubblica.