Cos'è l'esternalità negativa?

Un'esternalità negativa è una situazione in cui un individuo o un'azienda prende una decisione ma non deve sostenere il pieno costo o il risultato di tale decisione.Invece, almeno una parte del costo complessivo di tale decisione viene trasmessa alla società nel suo insieme.Se lasciato incontrollato, questo tipo di fenomeno economico può portare a considerevoli costi sociali e possibilmente minare tutto o una parte del mercato.

Un esempio di esternalità negativa ha a che fare con il funzionamento di una fabbrica all'interno di una determinata comunità.Come parte dei costi di produzione, l'azienda acquista utilità e materie prime per produrre beni specifici.Come parte del processo di produzione, la fabbrica può rilasciare inquinanti nell'aria o eventualmente scaricare le acque reflue nel sistema idrico locale.I residenti della comunità sono influenzati negativamente dal funzionamento dell'impianto, poiché è probabile che la combinazione di inquinamento dell'aria e dell'acqua crei problemi di salute che devono essere trattati.Nel complesso, la comunità potrebbe dover impegnarsi in sforzi più aggressivi per purificare l'aria e l'acqua, il che porta a spese aggiuntive al comune locale.

In alcuni casi, la natura dell'esternalità negativa non ha nulla a che fare con l'inquinamento, ma con la produzione di beni in eccesso.Ciò ha l'effetto di ridurre i costi associati alla produzione di ciascuna unità, il che è un vantaggio per la società che produce tali beni.Esternamente, questo tasso di produzione più elevato ha il potenziale per influire negativamente sulla capacità dei concorrenti di vendere abbastanza beni simili per rimanere in attività.Di conseguenza, i consumatori alla fine hanno meno scelte in termini di marchi da acquistare e la concorrenza inferiore avvicina il mercato a una situazione di monopolio.Quando ciò accade, i consumatori possono eventualmente pagare prezzi più alti, semplicemente perché non c'è altra scelta.

Le leggi che aiutano a ridurre al minimo la possibilità di alcune forme di esternalità negativa sono comuni oggi.Ciò è particolarmente vero quando si tratta di inquinamento dell'aria e dell'acqua all'interno di una comunità.Le aziende che gestiscono fabbriche all'interno della giurisdizione sono generalmente ispezionate per assicurarsi che la struttura sia conforme alle normative ambientali locali e nazionali.La mancata osservanza può portare a pesanti multe che hanno un impatto negativo sui benefici che l'azienda deriva dal processo di produzione.In casi estremi, alcuni governi hanno il potere di chiudere le strutture fino a quando non vengono apportate modifiche che portano l'operazione in piena conformità.

Idealmente, le aziende stesse prendono provvedimenti per ridurre al minimo la quantità di esternalità negativa che si svolge a seguito del processo di produzione.Questo può essere in qualche modo problematico per le aziende con la necessità di modificare i processi di produzione o investire in attrezzature costose per limitare l'entità dell'esternalità.Poiché è probabile che queste attività riducano i profitti dell'azienda, non è insolito per le imprese rispettare le normative governative che limitano l'esternalità negativa, ma fanno poco al di là di ciò che è richiesto da tali regolamenti.