Quasi ogni settore nel mercato del lavoro avrà una sorta di posti di lavoro disponibili per candidati qualificati. Queste posizioni hanno lo scopo di insegnare a un candidato le varie abilità e conoscenze necessarie per avere successo in un particolare contesto lavorativo. I posti di lavoro per tirocinanti possono variare da posizioni lavorative di livello base fino a posizioni di tirocinanti di gestione; alcune posizioni di tirocinante sono altamente specializzate e il candidato dovrà avere una laurea e vari tipi di formazione prima di poter essere preso in considerazione per un tirocinio.
Indipendentemente dal tipo di lavoro svolto da un tirocinante, un candidato lavorerà sotto la guida e la supervisione di un dipendente più esperto. Il tirocinante raramente, se mai, lavorerà in modo indipendente e senza supervisione, e tutto il lavoro che svolgerà sarà generalmente ispezionato o altrimenti controllato da un dipendente o formatore più esperto. Un tirocinio può variare nella durata a seconda della complessità del lavoro e, generalmente, tali lavori possono durare da un paio di mesi a diversi anni. Una volta completato il tirocinio, il candidato sarà generalmente qualificato per il lavoro a tempo pieno, anche se potrebbe essere necessario soddisfare anche requisiti aggiuntivi.
I tirocinanti di gestione sono spesso impiegati esistenti in un'azienda a cui è stata data la possibilità di avanzare a una posizione con maggiore responsabilità e spesso una retribuzione migliore. Un programma di tirocinio di gestione può anche variare in lunghezza e il tirocinio sarà generalmente guidato da un manager esistente. In alcuni casi, i formatori esterni possono essere assunti da un'azienda per assumersi la responsabilità di questi lavori di tirocinante. Alcune certificazioni o licenze potrebbero dover essere acquisite dai partecipanti prima di poter essere considerate gestori, anche se in altre impostazioni, il programma di formazione può essere piuttosto breve e richiederà licenze aggiuntive scarse o assenti.
A volte i lavori di tirocinio sono noti come apprendistati. Gli apprendisti generalmente apprendono mestieri specifici, come saldatura, impianti idraulici, lavori elettrici o persino meccanici, e gli apprendistati possono essere formali o informali. Gli apprendistati formali generalmente durano diversi anni e culminano con il candidato che supera e supera vari esami di certificazione per diventare un giornalista. In alcuni casi, tirocinante e apprendista sono termini intercambiabili, sebbene in alcuni contesti un tirocinante sia una persona che si sta preparando per un apprendistato. Lui o lei farà i primi passi per prepararsi ai rigori e all'impegno di un apprendistato, e il tirocinante può essere piuttosto giovane - a volte ancora al liceo.
