Cos'è l'ingegneria dell'acquacoltura?

L'ingegneria dell'acquacoltura è ingegneria delle strutture, delle attrezzature, dei processi e dei sistemi necessari per coltivare e raccogliere animali acquatici e piante per scopi commerciali.Esistono pochi programmi di educazione formali in tutto il mondo dedicati specificamente all'ingegneria acquaculturale.Le persone che praticano in questo campo hanno in genere di laurea in acquacoltura, scienze biologiche o discipline ingegneristiche tradizionali, come l'ingegneria agricola o l'ingegneria ambientale. L'acquacoltura è un'industria in rapida crescita che cerca di soddisfare la crescente domanda mondiale di pesce, crostae altre specie acquatiche.Poiché i pesci sono il principale prodotto del settore, l'acquacoltura è comunemente nota come allevamento di pesci.I pesci e altre specie acquatiche vengono allevate, coltivate, raccolte e trasformate in condizioni controllate progettate per massimizzare la resa e i profitti e ridurre al minimo i costi e gli impatti ambientali. Gli allevamenti di pesci e strutture simili sono abbastanza dipendenti dall'acqua.Alcune operazioni sollevano le loro colture all'aperto, spesso in gabbie collocate in corpi idrici naturali o artificiali.Le specie d'acqua dolce possono essere coltivate in stagni o serbatoi, mentre le specie marine sono generalmente sollevate nelle acque oceaniche.Questi sono chiamati processi a bassa intensità, perché si svolgono in ambienti aperti in cui gli ingegneri possono avere un controllo limitato solo su alcuni aspetti operativi.L'acquacoltura ad alta intensità è praticata in serbatoi o in altre strutture interne in cui le condizioni possono essere strettamente controllate e mantenute. L'ingegneria dell'acquacoltura è profondamente interessata alle questioni dell'acqua, in particolare alla circolazione dell'acqua e alla qualità dell'acqua.Queste aree richiedono competenze in idrologia, idraulica e aspetti dell'oceanografia, ingegneria civile e ingegneria ambientale.Gli ingegneri dell'acquacoltura sono spesso chiamati a progettare o supervisionare il funzionamento e la manutenzione di pompe, sistemi di tubazioni e altre attrezzature per il trasporto dell'acqua.Anche la conoscenza della chimica dell'acqua è cruciale.Le operazioni di acquacoltura marina che utilizzano l'acqua di mare e le strutture di acquacoltura d'acqua dolce che utilizzano le acque interne hanno requisiti di chimica dell'acqua molto diversi.

La generazione e la manipolazione dei rifiuti sono le principali preoccupazioni nell'allevamento di pesci, perché molti animali sono confinati in uno spazio limitato.I materiali di scarto includono urina, materia fecale, cibo non consumo e carcasse di pesce morti.Questi rifiuti rappresentano un pericolo per la salute dei pesci in recinti confinati e sono un problema ambientale nelle acque interne e oceaniche.Ciò significa che sono necessari sistemi di trattamento, rimozione e smaltimento dei rifiuti nella maggior parte delle strutture di acquacoltura su larga scala. La scienza biologica, in particolare la biologia delle specie acquatiche, è un'altra componente chiave dell'ingegneria dell'acquacoltura.La conoscenza della scienza biologica è necessaria per progettare e gestire sistemi che manterranno le creature viventi sane e fiorenti.È anche la chiave per soddisfare le loro esigenze ambientali di riproduzione.

Oltre a queste competenze fondamentali, l'ingegneria dell'acquacoltura richiede in genere competenze in altre aree.Un esempio è supervisionare la progettazione e la costruzione di edifici, strutture e corpi idrici o serbatoi all'aperto.L'elaborazione delle specie acquatiche in prodotti finali può richiedere macchinari specializzati, tra cui robotica o sistemi automatizzati.Le apparecchiature sofisticate di monitoraggio, test e controllo della qualità dell'acqua vengono spesso utilizzate nelle operazioni di acquacoltura.Potrebbe anche essere necessaria la modellazione del computer per prevedere o simulare le condizioni di qualità dell'acqua o la produzione di pesci nel tempo in condizioni operative variabili.