Cos'è l'Ethnobotany?

L'etnobotanica è un ramo specializzato della scienza delle piante che mira a comprendere le complesse relazioni tra esseri umani e vita vegetale.Diverse culture del passato e del presente hanno scoperto una varietà di usi per le loro piante indigene.Le persone usano piante per cibo, medicina, riparo, abbigliamento, cosmetici e nei rituali religiosi, tra molti altri usi.L'interesse pubblico per l'etnobotanica è in aumento a causa delle preoccupazioni di conservazione e crescente appello nei potenziali benefici degli alimenti e delle medicine naturali.

In genere lavorando all'aperto, gli etnobotanici osservano come alcune culture fanno uso delle loro piante.Gli etnobotanisti sul campo viaggiano comunemente in posizioni esotiche isolate, come foreste tropicali, per imparare come e perché alcune piante vengono utilizzate.Prima di intraprendere spedizioni sul campo, gli scienziati spesso si impegnano in una ricerca approfondita di ciò che è già noto sulle piante native e sulle persone di una regione.Una volta in posizione, gli etobotanisti trascorrono comunemente diversi mesi o addirittura anni con un gruppo di nativi, acquisendo conoscenze sugli aspetti pratici e spirituali di centinaia di diverse specie vegetali.Fanno rapporti dettagliati dei loro risultati, raccolgono meticolosamente campioni di piante per l'analisi e, se possibile, conducono interviste personali con i nativi.

Gli etnobotanisti di laboratorio analizzano le proprietà chimiche e fisiche di una varietà di piante per determinare se possono essere di uso pratico per l'uomo.Gli esperti combinano la loro conoscenza dell'etnobotania e della scienza di laboratorio per condurre esperimenti esatti su tessuti vegetali, semi e polline.La ricerca etnobotanica può portare allo sviluppo diretto di nuovi prodotti farmaceutici e integratori alimentari.Inoltre, i presidi dell'etnobotanica sono spesso impiegati da ricercatori di società di biotecnologia, fabbriche di cosmetici e istituzioni di scienze alimentari.

La maggior parte degli etnobotanici praticanti ha conseguito un dottorato in botanica, nonché una vasta formazione e istruzione in antropologia, ecologia, sociologia, storia o medicina.Gli etnobotanisti hanno bisogno di una vasta conoscenza della conoscenza e della formazione per eseguire correttamente il lavoro sul campo e sul laboratorio.Usano comunemente i principi antropologici per esaminare oggettivamente un uso della società delle piante indigene e applicare le loro conoscenze ecologiche per promuovere la conservazione, la protezione e la consapevolezza botaniche a un pubblico.

C'è una crescente domanda per gli scienziati qualificati per effettuare ricerche sull'etnobotanica, sia sul campo che nel laboratorio.Gli etnobotanisti stanno rapidamente diventando figure di spicco negli sforzi di conservazione, nonché consulenti esperti sul ripristino di ecosistemi e foreste.Inoltre, esiste una forte tendenza globale a impiegare i rimedi a base di erbe naturali al posto delle moderne medicinali artificiali.La conoscenza specializzata degli etnobotanisti continuerà a influenzare la ricerca e lo sviluppo della medicina e dei prodotti alimentari naturali.