In cardiologia, cosa sono le onde T?

Quando il muscolo cardiaco si contrae alternativamente e si rilassa per pompare il sangue, le onde nervose elettriche che producono tali contrazioni si diffondono in tutto il corpo.Ciò produce un modello caratteristico che può essere misurato da un elettrocardiogramma (ECG) se registrato dai cavi posizionati sul tronco o sulle estremità.L'onda T raffigura l'onda elettrica che accompagna il rilassamento dei ventricoli, le due grandi camere di pompaggio sul fondo del cuore.

I medici possono cercare alterazioni nell'onda T, che è la più volatile delle varie onde misurate da un ECG, per individuare potenziali problemi con il cuore dei pazienti o la salute generale.Le anomalie nell'onda T possono semplicemente riflettere un'età avanzata dei pazienti, ma molte altre condizioni producono disturbi dell'onda T.Il danno nell'area delle valvole cardiache, la riduzione del flusso sanguigno nel cuore e gli attacchi di cuore possono causare fluttuazioni dell'onda T.

L'infiammazione o circostante il cuore, come nella miocardite o pericardite, può anche contribuire alle distorsioni delle onde T.I medici notano anche i cambiamenti dell'onda T a seguito di contusioni toraciche con lividi o sanguinanti attorno al cuore.Infine, alcuni problemi del sistema nervoso centrale, in particolare l'emorragia nelle membrane di rivestimento del cervello, causano un intervallo più lungo tra le onde QRS e le onde T, che è chiamato intervallo QT lungo.

Quando i medici vedono onde T appiattite o invertite, possono sospettare un cattivo flusso sanguigno al cuore.Ciò può verificarsi anche quando il ventricolo sinistro è aumentato di dimensioni a causa della pressione arteriosa o dell'aterosclerosi sostenuta.La digossina, un farmaco cardiaco comune, può anche produrre questo effetto.Le onde T anormalmente alte possono essere il primo segno di un infarto miocardico o di un attacco di cuore.

L'intervallo QT esemplifica il tempo per entrambe le onde elettriche che causano la contrazione cardiaca e il rilascio.In media, l'intervallo QT dura da 0,2 a 0,4 secondi.Un intervallo QT prolungato può rivelare alcuni ritmi cardiaci anormalmente veloci, chiamati tachyarrtmie, che possono portare a una morte improvvisa, mentre un breve intervallo di QT può indicare livelli di calcio elevato nel sangue.Il segmento ST, che è la distanza sull'ECG dall'onda S che segue l'onda QRS al picco dell'onda T, indica la durata del tempo tra la massima contrazione dei ventricoli e l'inizio del suo rilassamento.In caso di scarso flusso sanguigno ventricolare, i segmenti ST possono diventare elevati o depressi.