Esiste una connessione tra acido folico e autismo?

L'autismo, o piuttosto disturbi dello spettro autistico, sono una raccolta di anomalie comportamentali che includono problemi come la riduzione della normale interazione sociale e dei movimenti ripetitivi.Varie teorie sono state suggerite come potenziali cause.L'acido folico è una forma artificiale di vitamina naturale chiamata folati, che gli umani ottengono dal cibo, e la sua integrazione negli alimenti e per le donne in gravidanza è una via di ricerca.A partire dal 2011, gli scienziati non hanno riscontrato prove conclusive che i problemi con l'assunzione o l'uso dell'acido folico sono parte integrante dei disturbi dello spettro autistico.

L'acido folico, o folato, è necessario affinché il corpo scompaia i carboidrati in una molecola chiamata glucosio, che è la forma in cui l'energia si muove attorno al corpo.Il nutriente svolge anche un ruolo essenziale nel sistema nervoso.Le donne che sono carenti di acido folico durante la gravidanza possono avere bambini che nascono con problemi di sviluppo della colonna vertebrale chiamati difetti del tubo neurale.Queste condizioni includono la spina bifida e sono prevenibili attraverso una dieta con abbastanza folati o attraverso integratori di acido folico.

Un'ipotesi per la prevalenza dei disturbi dello spettro autistico è che i problemi comportamentali dei bambini sono dovuti a troppo acido folico, piuttosto che troppo poco, durante la gravidanza.Tuttavia, nessuna prova significativa, a partire dal 2011, è disponibile per sostenere questa teoria.Poiché i folati svolgono un ruolo nel sistema nervoso, che include il cervello, tuttavia, la ricerca sull'acido folico e sull'autismo è in corso in questa potenziale via di spiegazione per l'autismo.

Uno studio della Mayo Clinic negli Stati Uniti nel 2011 sulla supplementazione di acido folico e autismo ha trovato solo una debole correlazione tra disturbi dello spettro autistico e madri o bambini che hanno assunto integratori di acido folico.Gli autori dello studio affermano che come acido folico è noto per beneficiare dello sviluppo spinale dei bambini non ancora nati, gli integratori che contengono troppo acido folico possono effettivamente causare danni al sistema nervoso.A partire dal 2011, questa è ancora un'ipotesi e l'evidenza scientifica non indica definitivamente una relazione tra acido folico e autismo.

Inoltre, viene eseguita la ricerca esplorando la teoria secondo cui i bambini con autismo hanno problemi a metabolizzare o usare acido folico.Una revisione degli studi di acido folico e autismo nel 2010 da parte del Sansom Institute in Australia, tuttavia, non ha indicato alcuna base fattuale per questa idea.Il campo di studio è relativamente nuovo e ulteriori ricerche possono fornire ulteriori informazioni.Le future madri dovrebbero, quindi, bilanciare il rischio comprovato tra carenza di acido folico e difetti del tubo neurale contro l'ipotetico legame tra acido folico e autismo e chiedere consigli da un medico al riguardo.