Cosa sono gli androgeni?

Gli androgeni sono ormoni che controllano lo sviluppo e la funzione dei tessuti e delle caratteristiche maschili.Questo termine può riferirsi agli ormoni androgeni sia naturali che sintetici.Esistono diversi tipi di androgeni, il più importante dei quali è il testosterone.Ogni androgeno controlla uno o più aspetti dello sviluppo o della funzione maschile.Si noti che mentre gli ormoni androgeni sono definiti come controlli di caratteristiche "maschili", questi ormoni sono presenti e attivi nelle femmine e nei maschi.

Uno dei primi aspetti controllati dagli ormoni androgeni è la crescita delle gonadi di un feto in via di sviluppo.A circa quattro settimane, le gonadi di un feto umano hanno iniziato a svilupparsi e possono diventare ovaie o testicoli.In presenza di ormoni androgeni, le gonadi sono indotte a svilupparsi nei testicoli.Una volta che le gonadi si sono differenziate nei testicoli, inizieranno a produrre androgeni.Man mano che questi ormoni diventano attivi nel feto in via di sviluppo, controllano lo sviluppo del pene, dello scroto e di altre strutture del sistema riproduttivo maschile.

Gli androgeni svolgono un ruolo importante nello sviluppo durante la pubertà, sostenendo la produzione di spermatozoi e le fasi finali della maturità degli organi sessuali.La funzione degli ormoni degli androgeni nella produzione di spermatozoi continua durante l'età adulta.Questi ormoni inibiscono anche la deposizione di grasso in eccesso e promuovono la deposizione del tessuto muscolare.Di conseguenza, i maschi tendono ad avere meno grasso corporeo e più muscoli delle femmine.

Oltre a regolare lo sviluppo delle caratteristiche maschili fisiche, si pensa anche che gli ormoni androgeni svolgano un ruolo nelle caratteristiche psicologiche.Ad esempio, è stato suggerito che l'aggressività e la libido sono legate ai livelli di androgeni.Gli ormoni maschili da soli non controllano le caratteristiche psicologiche come queste;Piuttosto la risposta sta in un'interazione molto più complessa tra ormoni femminili e maschili e altri fattori.

Gli ormoni degli androgeni prodotti nei testicoli sono fortemente implicati nel carcinoma della prostata e hanno dimostrato di promuovere la crescita delle cellule tumorali della prostata.Per questo motivo, un trattamento comune per il carcinoma della prostata è la terapia degli androgeni, utilizzato per ridurre i livelli di androgeni e ridurre il tasso di crescita dei tumori della prostata.Questo trattamento non può curare il cancro ma può rallentare la sua progressione.

In altre situazioni, la terapia androgena può anche essere usata per curare le donne.Intorno alla menopausa, molte donne hanno sintomi come affaticamento, bassa libido, riduzione del senso di benessere, motivazione ridotta e altri sintomi che possono significare livelli ridotti di androgeni.L'assunzione di androgeni prescritti come mezzo di terapia può aiutare a ridurre la gravità di questi sintomi.