Cosa sono gli arbovirus?

Gli arbovirus sono virus trasmessi dagli artropodi, il phylum di animali che include insetti.La parola arbovirus è una forma abbreviata di virus artropodi .Molti arbovirus importanti dal punto di vista medico sono trasmessi da zanzare, zecche e flebotominae o mosche di sabbia.Gli insetti causano infezione attraverso il loro morso, introducendo il virus nel flusso sanguigno.Le famiglie di arbovirus sono i Bunyaviridae, i Flaviviridae, i Reoviridae e i Togaviridae.

La maggior parte degli arbovirus non influisce sull'uomo o causano solo effetti lievi, come eruzione cutanea o febbre.Tuttavia, alcune forme di arbovirus possono causare infezioni molto gravi e possono persino provocare la morte.Molte forme di arbovirus che colpiscono l'uomo sono comuni anche tra gli animali domestici e gli insetti sono responsabili della trasmissione della malattia tra animali e umani.

Alcuni arbovirus comuni che possono causare encefalite, o gonfiore del cervello, includono il virus del Nilo occidentale, i diversi ceppi del virus dell'encefalite equina e il virus dell'encefalite di St. Louis, tutti trasmessi dalle zanzare.Come suggerisce il nome, anche il virus dell'encefalite equina infetta comunemente i cavalli.Il virus dell'encefalite nato a zecche provoca sintomi simili agli arbovirus encefalitici nati in zanzara.

Altri arbovirus causano febbre emorragica virale (VHF), una malattia caratterizzata da febbre alta, disturbi emorragici, allucinazioni, vomito e diarrea.Esempi sono la febbre della dengue o della nascita e la febbre gialla, entrambi trasportati da zanzare, e febbre emorragica del Congo Crimea e febbre del Colorado, entrambi portati da zecche.Gli arbovirus trasportati dai plebotominae, comunemente chiamati mosche di sabbia, sono collettivamente classificati come flebovirus.Uno dei flebovirus più conosciuti è il virus Toscana, che presenta sintomi che vanno dalla febbre all'encefalite e meningtis, l'infiammazione delle meningi, delle membrane che circondano il cervello.

I bambini, gli anziani e gli individui immunocompromessi sono spesso persone particolarmente suscettibili ad Arbovirusinfezione.Alcuni arbovirus attualmente non hanno cura, sebbene il sistema immunitario possa spesso difendersi dalla malattia.L'infezione da arbovirus può essere prevenuta usando insetticidi e repellente per insetti, indossando indumenti protettivi ed eliminando i terreni di riproduzione degli insetti che trasportano arbovirus.