Cosa sono i brufoli d'oca?

I brufoli dell'oca sono piccoli dossi o aree rialzate della pelle di una persona che si formano proprio alla base dei follicoli piliferi. Queste aree rialzate della pelle sono anche osservate in altri animali, come mammiferi e uccelli, e in genere servono una serie di diverse funzioni biologiche. Gli animali che sono coperti di pelliccia o piume sono in grado di spostare il posizionamento dei peli o delle piume formando questi piccoli dossi, che possono quindi fornire un maggiore calore per l'animale. I brufoli d'oca aiutano anche un animale ad apparire più grande e più intimidatorio spostando pelliccia o piume, sebbene per gli umani questi dossi sono in gran parte vestigiali e forniscono pochi o nessun vero vantaggio.

Sono creati attraverso un riflesso fisiologico come piccoli muscoli, chiamati Arrectores pilorum , contraggono e tira leggermente la base del follicolo per far erigere la posizione dei capelli.Il riflesso che crea brufoli d'oca si chiama orripilazione o il riflesso pilomotore ed è in genere controllato dal sistema nervoso simpatico, che è anche responsabile di una grande quantità del sistema di risposta biologico "volo o combattimento".

Si è scoperto che si formano anche i brufoli dell'oca su altri mammiferi, come vari primati, lontre marine e topi, nonché varie specie di uccelli in cui la contrazione controlla le piume piuttosto che i follicoli piliferi. Il nome "Goose Pimples" deriva dalla somiglianza della pelle rialzata all'aspetto della pelle d'oca quando le piume sono state rimosse. In lingue come tedesco, italiano e polacco, i nomi di questo riflesso sono allo stesso modo legati alle oche, sebbene in spagnolo, francese e in alcune altre lingue il termine per la pelle si riferisce alle galline piuttosto che alle oche.

Ci sono due cause di base per i brufoli dell'oca che si manifestano sulla pelle di una persona: StroNg reazioni emotive e temperature fredde. Entrambe le cause degli urti sono probabilmente resti vestigiali di precedenti stati di esistenza umana in cui le persone erano coperte con maggiori quantità di capelli. Condizioni emotive estreme che possono causare una risposta simile a "fuga o combattimento" potrebbero innescare il riflesso pilomotore per far apparire una persona più grande o più intimidatoria per un predatore o altra minaccia.

Le condizioni a freddo possono causare la risposta poiché le creature coperte di pelliccia possono usare i capelli "in piedi all'estremità" per aumentare il calore. I brufoli di oca causano un aumento leggermente dei capelli, creando uno strato di aria tra la pelliccia e la pelle che può agire come isolamento. Mentre questo non è più efficace per le persone con capelli molto meno dei primati e di altri mammiferi, il riflesso rimane in atto.