Cosa sono i linfatici?

I linfatici sono piccoli capillari che raccolgono e trasportano liquidi di tessuto extracellulare, indicato come linfa, in tutto il sistema linfatico prima che alla fine si unisca alla flusso sanguigno.Questi vasi possono essere trovati in quasi tutti gli organi e i tessuti del corpo, ad eccezione dell'osso, del sistema nervoso centrale, dell'endomisio muscolare e degli strati superficiali della pelle.Le funzioni di base del sistema linfatico comprendono il supporto del sistema immunitario distruggendo i patogeni, rimuovendo il fluido in eccesso e i rifiuti dai tessuti e l'assorbimento di grassi dal cibo. La linfa è un fluido acquoso che contiene diversi tipi di molecole, tra cui proteine, glucosio, urea, sali e globuli bianchi, che aiutano a combattere le infezioni.Questo fluido inizia effettivamente come il plasma nel sangue, che scorre in letti capillari in cui fornisce nutrienti necessari alle cellule e rimuove i prodotti di scarto.La maggior parte di questo plasma entra ancora una volta nel sistema circolatorio del sangue;Tuttavia, una piccola parte del fluido viene lasciata indietro nei tessuti, per cui viene quindi definita linfa e verrà raccolta dai linfatici e circolato attraverso il sistema linfatico.

Fondamentalmente, il sistema linfatico è la prima difesa del corpo controOrganismi e malattie infettive e ha un ruolo essenziale nella funzione immunitaria.Oltre ai linfatici, questo sistema è anche composto da nodi, che sono piccoli organi che contengono molti leucociti.La linfa passerà attraverso questi nodi prima di entrare nel flusso sanguigno, dopodiché le tossine e il materiale infettivo saranno filtrati e distrutti.Questi linfonodi, insieme alla milza, sono le principali aree del corpo in cui i globuli bianchi combattono l'infezione.Altri membri importanti del sistema linfatico includono il midollo osseo e il timo, che aiutano a produrre globuli bianchi.

Diversi disturbi sono associati alla disfunzione linfatica.Il più comune è il linfedema o l'insufficienza linfatica, che si verifica quando i linfatici non riescono a raccogliere i linfonori dai tessuti, con conseguente gonfiore o edema.I sintomi del linfedema variano, che vanno dal lieve gonfiore alla deturpazione degli accumuli di fluidi e alle infezioni pericolose per la vita risultanti dalla contaminazione batterica del fluido ricco di proteine nello spazio tissutale.Il linfoma è un termine generale per un gruppo diversificato di tumori originati dal sistema linfatico, molto spesso dalla trasformazione maligna di un linfocita.L'insufficienza linfatica può verificarsi anche nel sistema digestivo e questa compromissione può comportare malattie di malassorbimento con gravi conseguenze, come la malnutrizione, la compromissione immunitaria, il sottosviluppo dei bambini colpiti e persino la morte.