Cosa sono i linfomi?

Linfomi è un termine ombrello usato per oltre quaranta forme di cancro, ognuna delle quali viene causata quando i linfociti del sistema immunitario diventano cancerosi.Di conseguenza, le cellule tumorali si diffondono in tutto il sangue e si trovano nei linfonodi e in altri organi all'interno del sistema linfatico, come il timo, la milza, lo stomaco, le tonsille, l'intestino tenue e il midollo osseo.I linfonodi si trovano nell'ascella, nell'area inguinale e nel collo.

Esistono due grandi categorie di linfomi, la malattia di Hodgkin e quelle classificate come linfomi non Hodgkin.Collettivamente, i linfomi che comprendono la categoria dei linfomi non Hodgkin sono più diffusi della malattia di Hodgkin.Inoltre, i linfomi non Hodgkin sono aumentati costantemente all'interno degli Stati Uniti, in particolare tra gli anziani, mentre i casi di malattia di Hodgkin sono diminuiti.I linfomi non Hodgkin si trovano anche più frequentemente nei bambini, con tre di questi linfomi i più comuni: linfoblastici, piccoli linfomi cellulari non pedalati e linfomi a cellule di grandi dimensioni.La maggior parte dei linfomi non Hodgkin si sviluppa nei bambini di età compresa tra dieci e venti e sono rari nei bambini di età inferiore ai cinque anni.

Le persone con linfomi spesso sperimentano gonfiore nei linfonodi, sebbene sia generalmente indolore.Possono anche sperimentare affaticamento e febbre.Se la malattia di Hodgkin si sviluppa nel torace della persona, può anche provare mancanza di respiro, tosse e dolore toracico.Se si sviluppa nell'addome o nel bacino, il paziente può sentirsi pieno o sperimentare gonfiore nell'addome.Altri sintomi includono sudorazione notturna, pelle pruriginosa e perdita di peso inaspettata e inspiegabile.

Con i linfomi non Hodgkin, una persona può sperimentare sintomi simili a quelli della malattia di Hodgkin.Se il linfoma si sviluppa nel sistema nervoso centrale, può anche causare convulsioni, paralisi, perdita di memoria e confusione.

Le strategie di trattamento specifiche utilizzate per i linfomi dipendono dal tipo specifico di cancro con cui viene diagnosticata la persona.Nella maggior parte dei casi, i linfomi sono trattati con una combinazione di radiazioni, chemioterapia, trapianti di midollo osseo e chirurgia.Il tasso di cura e l'aspettativa di vita per i pazienti con linfomi dipende anche dal tipo che ha il paziente, nonché dalla distanza della malattia prima della diagnosi.