Cosa sono le cellule di mieloma?

Le cellule di mieloma sono cellule ematiche plasmatiche che sono diventate cancerose.Sono implicati in un tipo di leucemia noto come mieloma multiplo.Le cellule plasmatiche sono uno dei tanti tipi di globuli bianchi che si possono trovare nel midollo osseo di una persona sana.Quando si verifica il mieloma multiplo, la proliferazione di un numero anormale di cellule plasmatiche cancerose o cellule di mieloma, inibisce la produzione normale di altri tipi di globuli bianchi, globuli rossi e piastrine nel midollo osseo.I tumori possono sviluppare e possono verificarsi problemi del sistema immunitario.

La scienza medica non ha ancora scoperto la causa esatta del mieloma multiplo, ma i ricercatori ritengono che l'ereditarietà possa svolgere un ruolo, perché questa malattia spesso funziona nelle famiglie.Il mieloma multiplo di solito inizia quando una sola cellula di mieloma appare nel midollo osseo e questa singola cellula di mieloma può moltiplicare molto rapidamente.A differenza delle cellule sane, che alla fine invecchiano e muoiono, le cellule di mieloma spesso rimangono vive e continuano a riprodurre.Normalmente, le cellule plasmatiche rappresentano uno o il cinque percento dei globuli bianchi presenti in un midollo osseo delle persone.Le cellule plasmatiche possono rappresentare il dieci percento o più dei globuli bianchi presenti nel midollo osseo di una persona con mieloma multiplo.

Le cellule di mieloma sono in grado di muoversi attorno al corpo nel flusso sanguigno, il che significa che possono diffondersi dal loro midollo osseo di origine per influenzare il resto del midollo osseo del corpo.I tumori possono formarsi, danneggiando ossa e tessuti molli.Le cellule di mieloma spesso producono anche alti livelli di anticorpi anormali e causano una significativa riduzione del numero di anticorpi normali prodotti nel corpo.Per questo motivo, il mieloma multiplo può ostacolare il sistema immunitario del corpo e rendere anche le infezioni minori molto più pericolose.

I sintomi fisici del mieloma multiplo spesso includono dolore osseo, intorpidimento o debolezza nelle gambe, infezioni ricorrenti, perdita di peso e affaticamento.Il mieloma multiplo può far diventare le ossa sottili e fragili, rendendo le fratture più probabili.Possono verificarsi anemia e calcio ad alto sangue.Proteine anormali e anticorpi possono spesso essere trovati nel sangue di quelli con mieloma multiplo.

Spesso, il mieloma multiplo non causa sintomi per lungo tempo.Quelli con mieloma multiplo asintomatico potrebbero non essere dati subito un trattamento, ma saranno monitorati per non peggiorare le loro condizioni.Farmaci come talidomide, bortezomib, lenalidomide e altri farmaci chemioterapici possono essere prescritti per il trattamento del mieloma multiplo.Questi farmaci trattano il mieloma multiplo distruggendo le cellule di mieloma.

Trattamenti come trapianto di cellule staminali, radioterapia e corticosteroidi orali possono anche aiutare a trattare il mieloma multiplo.Non esiste una cura per il mieloma multiplo.Molte persone, tuttavia, godono di un'alta qualità della vita per molti anni dopo la diagnosi.