Cosa sono i parassiti protozoi?

I parassiti protozoi sono eucarioti o organismi a celle che hanno strutture ben sviluppate all'interno delle membrane.Come parassiti, ottengono cibo e protezione dimorando all'interno di altri organismi, indicati come ospiti.Se entrano in un ospite umano, questi parassiti possono causare un'ampia varietà di problemi.Alcuni parassiti protozoi sono responsabili di malattie gravi e talvolta mortali.Altri, come quelli che infettano il tratto gastrointestinale, causano sintomi problematici ma di solito non si dimostrano fatali.

Questi parassiti possono essere trovati ovunque: in acqua, cibo e suolo.Quando infettano i loro ospiti, i parassiti protozoi sono generalmente in forma di cisti, uno stato dormiente in cui l'organismo si è racchiuso in una membrana dura.Come cisti, il parassita può sopravvivere a condizioni difficili e vivere a lungo prima di trovare un ospite.Dopo che il parassita trova una casa in un ospite, cambia forma per ottenere l'alimentazione e riprodursi da sola.

Ci sono molti tipi di parassiti.I parassiti intestinali sono un problema mondiale, specialmente in luoghi in cui sono contaminate l'acqua e le fonti alimentari.Un parassita protozoo intestinale, entamoeba histolytica , si trova nelle aree tropicali e subtropicali ed è responsabile della dissenteria amebica.Un altro parassita intestinale, Giardia lamblia , è comune nelle aree temperate.Di solito colpisce persone all'esterno come escursionisti e campeggiatori che bevono acqua non sicura in regioni remote.

Altri parassiti protozoi infettano il sangue.Alcuni dei più pericolosi di questi parassiti sono quelli che causano la malattia africana del sonno, la malaria e la leishmaniosi, una malattia i cui sintomi iniziali includono piaghe sulla pelle che si sono diffuse nel tempo e danneggiano il fegato e la milza.I protozoi parassiti che causano queste malattie hanno bisogno di organismi intermedi come gli insetti per infettare gli ospiti umani.La malattia del sonno africana richiede mosche Tsetse, la malaria richiede zanzare e la leishmaniosi richiede mosche di sabbia.

Il trattamento dei parassiti protozoi dipende dal tipo di parassita e dalla malattia che provoca.Ad esempio, la giardiasi e la dissenteria amebica sono trattati con farmaci antiprotozoi come il metronidazolo.La malaria deve essere trattata con farmaci antimalarici non appena viene rilevata.La malattia del sonno africana risponde ai medicinali che contengono arsenico.

I sintomi dei parassiti protozoi differiscono, a seconda del parassita.I parassiti intestinali causano vomito e diarrea, mentre i parassiti che infettano il sangue causano sintomi come brividi, febbre e mal di testa.Tutte le infezioni parassite sono condizioni gravi.Le persone che hanno un'infezione protozoana devono vedere i loro medici il più presto possibile per un trattamento rapido.Per prevenire l'infezione da parte dei parassiti protozoi, si raccomanda che le persone si lavano regolarmente, evitino di mettersi le mani in bocca e bere solo acqua che è stata trattata.