Cosa sono le pietre renali?

Le pietre renali, più comunemente note come calcoli renali, sono formazioni cristallizzate di prodotti di scarto nelle urine.Le pietre possono passare inosservate, passando senza difficoltà attraverso la vescica e l'uretra.Pietre renali più grandi possono causare un blocco delle urine bloccando l'uretere, il tubo centrale attraverso il quale l'urina passa dai reni.Tale blocco provoca un forte dolore e, sebbene la maggior parte delle pietre passino da sole, viene spesso cercato il trattamento medico di abbattere o eliminare efficacemente le pietre renali.

I quattro tipi più comuni di pietre renali sono cistina, struvite, acido urico e calcio.Di questi, le formazioni di calcio sono le più comuni, che rappresentano circa l'80% di tutti i casi di calcoli renali.Mentre i reni generalmente rimuovono il calcio dal corpo, il calcio in eccesso può combinarsi con altre sostanze chimiche per formare pietre renali.Una mancanza della corretta quantità di citrato, a volte causato dall'insufficienza renale, può indurre ulteriormente la creazione di queste pietre.

Le pietre di cistina sono le meno comuni delle pietre renali.Una condizione congenita, cistinuria, crea alti livelli di cistina, un aminoacido, nelle urine.Poiché la cistina non si rompe facilmente nelle urine, la formazione di pietre è frequente nei malati di cistinuria.

Sfortunatamente, la cistinuria richiede un trattamento coerente perché non è curabile.Il trattamento normalmente comporta l'aumento dei fluidi e l'assunzione di diversi farmaci orali come bicarbonato e penicillina per ridurre il numero di pietre renali formate.Pietre più grandi possono richiedere una rimozione chirurgica.

Infezioni del tratto urinario o della vescica possono causare pietre renali struvite.Le formazioni di struvite sono più comuni nelle donne perché le donne sono più inclini alle infezioni della vescica.Queste pietre spesso diventano piuttosto grandi e sono frastagliate.Il trattamento può includere un aumento dei fluidi e degli antibiotici per affrontare l'infezione del tratto urinario. Le pietre renali di acido urico, più comuni negli uomini, sono causate quando vengono elaborati livelli eccessivi di acido digestivo attraverso i reni.I reni possono formare pietre attorno a questi acidi.Lo sviluppo di queste calcoli renali può essere una condizione ereditaria.

I calcoli renali vengono generalmente diagnosticati quando un paziente cerca il trattamento per un dolore intenso nei reni o nella vescica.Tale dolore può essere sentito nella parte bassa della schiena su entrambi i lati della colonna vertebrale.Il dolore può essere accompagnato da nausea, difficoltà di urinare o sangue nelle urine.È importante vedere un professionista medico il prima possibile, come con alcune pietre renali il dolore non migliora e la pietra non può passare senza trattamento.La diagnosi viene generalmente fatta attraverso l'analisi delle urine, i raggi X e occasionalmente gli ultrasuoni.

Il trattamento per la maggior parte delle calcoli renali comporta un aumento dell'assunzione di liquidi, i farmaci antidolorifici secondo necessità e farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene per ridurre il gonfiore e aiutare la pietra a passare.La maggior parte dei calcoli renali passano entro 3-4 giorni, sebbene non sia insolito che il passaggio di pietra impieghi diverse settimane.I medici possono sottoporsi a un trattamento più aggressivo se la pietra non passa, se il dolore è costante o se la presenza di pietre sta peggiorando le infezioni renali o vescicale.

Il trattamento delle onde d'urto utilizza scosse elettriche per colpire e rompere la pietra, creando un passaggio più facile.I pazienti sottoposti a questa procedura ambulatoriale possono riprendere le attività entro pochi giorni.Una pietra più grande nel rene può richiedere nefrolitotomia.Attraverso un'incisione nella parte posteriore, le pietre vengono rimosse completamente.Quando una pietra viene catturata a metà o inferiore uretere, un catetere chiamato ureteroscopio viene passato nell'uretra e nella vescica per rompere la pietra.

Tranne nei casi congeniti, la maggior parte delle persone può facilmente prevenire la formazione di calcoli renali con alcuni semplici cambiamenti dietetici.Rimanere ben idratati è essenziale.L'aumento del magnesio e del citrato, presenti nella maggior parte dei succhi, può anche limitare la formazione di pietre renali.Alte quantità di vitamina C e calcio possono aumentare il rischio.Tuttavia, poiché il calcio è così importante nella prevenzione dell'osteoporosi, la riduzione dell'assunzione o degli integratori di calcio dovrebbe essere eseguito solo sotto l'assistenza ai medici.L'alcol e la maggior parte degli alimenti ricchi o ricchi di calorie, come il gelato, producono acido urico, quindi è sensato limitare questi alimenti al trattamento occasionale.