Quali sono le applicazioni della medicina nucleare?

L'applicazione della medicina nucleare è stata un'area di intensa ricerca medica dalla fine del XX secolo.La medicina nucleare si riferisce all'uso di isotopi radioattivi nella diagnosi e nel trattamento di molte malattie e condizioni, tra cui il cancro, le malattie cardiache e la funzione degli organi.Le applicazioni della medicina nucleare servono principalmente a scopi diagnostici, sebbene alcune malattie possano anche essere trattate con medicina radioattiva.

Le applicazioni più comuni della medicina nucleare si trovano nell'ampio mondo della diagnosi.I composti che combinano isotopi radioattivi con i farmaci, chiamati radiofarmaci, sono particolarmente utili nella creazione di immagini dettagliate di attività interna.Un paziente può prendere il radiofarmaceutico corretto attraverso un IV o come pillola, e emetterà quindi radiazioni rilevabili in tutto il corpo.Utilizzando telecamere speciali, le radiazioni vengono utilizzate per creare un'immagine di ossa, tessuti o organi come richiesto per la diagnosi.

Alcuni sistemi di imaging avanzati possono combinare immagini diagnostiche create da scansioni CT o MRI più tradizionali con quelle create da radiofarmaci, per creare un quadro molto più completo di un'area.Le applicazioni diagnostiche della medicina nucleare comprendono la rilevazione e la stadiazione dei tumori, la visualizzazione del flusso sanguigno e la funzione nel cuore, i reni e i polmoni e la rilevazione precoce di alcune condizioni neurologiche, come la malattia di Alzheimer.I radiofarmaci sono anche comunemente usati nella rilevazione e nella diagnosi dell'ipertiroidismo.Poiché le immagini fornite da questo tipo di scansione sono così dettagliate, la medicina nucleare aiuta anche i medici a determinare e pianificare la migliore forma di trattamento per una condizione rilevata.

Un campo in crescita per le applicazioni della medicina nucleare è il trattamento di intervento per il cancro e altre condizioni.La medicina nucleare basata sul trattamento di solito utilizza speciali composti radioattivi a onde corte, che possono colpire aree specifiche del corpo senza influire su organi circostanti o sistemi corporei.Questo tipo di medicina è più comunemente usato per il cancro alla tiroide e il trattamento dell'ipertiroidismo.Altre applicazioni includono il trattamento dei tumori linfatici ed endocrici e alcune forme di cancro alle ossa.Un radiofarmaceutico, chiamato fosforo radioattivo o P-32, viene spesso usato nel trattamento dei disturbi del sangue.

Le applicazioni della medicina nucleare dovrebbero aumentare man mano che vengono condotte ulteriori ricerche.Mentre le capacità diagnostiche di questo ramo medico possono essere estremamente utili nella rilevazione e nell'analisi delle anomalie in tutto il corpo, i trattamenti nucleari disponibili rimangono abbastanza rari.La medicina nucleare rimane un'importante area di ricerca e scoperta, volta a fornire nuovi trattamenti, aumentare la sensibilità diagnostica e fornire opzioni meno costose e non invasive per i pazienti che necessitano di diagnosi.