Quali sono le cause dell'epilessia?

L'epilessia è un disturbo raro ma potenzialmente pericoloso per la vita correlata agli squilibri neurologici nel cervello.La causa dell'epilessia è sconosciuta in circa la metà delle persone che ne soffrono.Alcune cause comuni di epilessia includono genetica, malattia, lesioni alla testa e cattive scelte di stile di vita.

Il sintomo principale dell'epilessia è le convulsioni.Un attacco è un episodio di maggiore attività elettrica nel cervello che provoca una perdita temporanea di controllo motorio e funzionalità sensoriale.Durante un attacco, una persona potrebbe sperimentare convulsioni, scuotimento, confusione o difficoltà a respirare.Si dice che una persona che ha avuto almeno due convulsioni inspiegabili abbia epilessia.

Una delle cause più comuni dell'epilessia è uno squilibrio chimico dei neurotrasmettitori nel cervello.Alcune persone nascono con questo problema.Per altri, si sviluppa più avanti nella vita a causa di lesioni, malattie o stile di vita.Molti dei trattamenti disponibili per l'epilessia prevedono la stimolazione della produzione di questi neurotrasmettitori in modo che il cervello possa funzionare di nuovo correttamente.

Alcuni tipi di epilessia si svolgono nelle famiglie.Un'anomalia genetica nel modo in cui il cervello elabora che determinate sostanze chimiche come il calcio o il sodio possono essere tramandate ai bambini di una persona epilettica.Un tipo di epilessia chiamata epilessia del mioclono è causato dall'assenza di un gene che abbatte la proteina.Alle persone con alcuni tipi di epilessia grave manca un gene che aiuta a scomporre i carboidrati.

Una lesione alla testa può influire sul cervello e causare un'epilessia di una persona.Questo di solito accade solo con lesioni alla testa più gravi.Le lesioni alla testa durante la nascita sono una delle principali cause dell'epilessia nei bambini.L'epilessia potrebbe non presentarsi fino a anni dopo la lesione.

Anche i fattori ambientali possono portare all'epilessia.L'uso illegale di droghe può alterare la composizione chimica del cervello in modo da causare epilessia e convulsioni.A volte l'esposizione alle tossine al lavoro come il piombo e il monossido di carbonio possono provocare epilessia.Altre cause dell'epilessia legate allo stile di vita sono l'alcolismo e il ritiro da antidepressivi.

Alcuni tipi di malattie che colpiscono il cervello possono causare anche l'epilessia.La malattia di Alzheimer può cambiare in modo significativo la chimica del cervello da causare convulsioni.Un tumore al cervello può anche interferire con i normali meccanismi del cervello.Tra le principali cause dell'epilessia nei pazienti più anziani ci sono problemi cardiovascolari come attacchi di cuore e ictus che tagliano temporaneamente la fornitura di ossigeno da parte del cervello.Anche encefalite, meningite e altre malattie infettive sono cause di epilessia in alcune persone.