Quali sono le cause del cancro alla tiroide?

La ghiandola tiroidea fa parte del sistema endocrino e la sua funzione è quella di produrre ormoni che aiutano a regolare il metabolismo del corpo.Nella tiroide, le cellule sane normalmente crescono, si dividono e quindi cessano di dividere in modo sistematico.Il cancro della tiroide ha il suo inizio quando le cellule perdono la capacità di smettere di riprodursi, quindi morirebbero come normalmente, ma, invece, continuano a dividere e moltiplicare quando non sono più necessarie, alla fine formando un tumore.All'inizio del 2011, i ricercatori medici non avevano stabilito cause precise di cancro alla tiroide.I geni sono riconosciuti come un ruolo centrale come una delle cause del cancro alla tiroide, ma sono stati trovati anche fattori di rischio indipendenti come radiazioni, età e sesso.I fattori come cause del cancro alla tiroide sono rimasti poco chiari per gli scienziati.

Esistono quattro tipi principali di carcinoma tiroideo: papillare, follicolare, anaplastico e midollare.Papillare e follicolare sono di gran lunga i tipi più comuni di cancro alla tiroide.Nel caso di queste forme, i ricercatori medici sono stati in grado di stabilire che le mutazioni geniche sono presenti in una percentuale significativa di questi tumori.Entrambe le forme anaplastiche e midollari di carcinoma tiroideo, è stata anche stabilita una connessione genetica, ma in una percentuale inferiore di casi.

Oltre alla genetica, i ricercatori medici hanno identificato diversi fattori di rischio indipendenti come cause del cancro alla tiroide.I fattori di rischio più comuni tra le cause del carcinoma tiroideo sono l'esposizione a radiazioni, storia familiare e mancanza di iodio.Genere, età e razza sono anche fattori di rischio noti.

L'esposizione ad alti livelli di radiazioni è un fattore di rischio comprovato per il cancro alla tiroide.I trattamenti di radiazioni per la testa e il collo per motivi medici sono una fonte di individui che ricevono alte dosi di radiazioni.Fallout dal test e dall'uso di armi nucleari è un'altra.Infine, gli incidenti delle centrali nucleari potrebbero anche causare esposizione alle radiazioni.L'esposizione alle radiazioni da bambino comporta più rischi dell'esposizione durante l'età adulta.

Una storia familiare di gozzo, che è un ingrandimento benigno della ghiandola tiroidea, è un fattore di rischio per il cancro alla tiroide.Alcune condizioni ereditarie, come la malattia di Cowden, aumentano anche il rischio.Alcune forme di cancro alla tiroide corrono nelle famiglie a causa di geni difettosi che sono ereditati.Le diete troppo basse in iodio sono fattori di rischio per il carcinoma tiroideo papillare e follicolare.Infine, le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro alla tiroide, così come le persone che hanno più di 40 anni e, negli Stati Uniti, quelle caucasiche.