Le cause del gonfiore linfatico dipenderanno da dove si verifica il gonfiore nel sistema linfatico. Uno dei tipi più comuni di gonfiore linfatico si riferisce a ghiandole gonfie o linfonodi. Ciò è causato dall'accumulo di globuli bianchi all'interno delle ghiandole mentre tentano di combattere alcuni tipi di infezione. A volte il gonfiore linfatico può essere causato da linfedema, malattie del fegato o cancro.
Più comunemente, il gonfiore linfatico è limitato ai linfonodi ed è generalmente causato da un'infezione da qualche parte nel corpo. Nella maggior parte di questi casi, il gonfiore coinvolge i nodi più vicini al sito dell'infezione. Ad esempio, un'infezione sinusale può provocare nodi gonfi nella regione del collo. Questo gonfiore è generalmente temporaneo e si attenua quando l'infezione è guarita, sebbene a volte un linfonodo rimanga gonfio per diversi giorni o addirittura settimane.
Il gonfiore dei linfonodi non dovrebbe aumentare nel tempo una volta terminata l'infezione iniziale. Questo potrebbe essere un segno di linfoma, che è un tipo di cancro dei linfonodi. I linfonodi ingrossati in più di un'area del corpo possono anche essere il risultato di un tumore o talvolta possono segnalare un'infezione diffusa che dovrebbe essere curata da un medico.
Il linfedema può anche causare gonfiore linfatico. Questa è una condizione che causa gonfiore o ritenzione idrica da lieve a grave nelle braccia o nelle gambe. È generalmente causato da un danno ai linfonodi più vicini all'estremità colpita. Il trattamento può includere avvolgimento dell'arto, drenaggio ed evitare infezioni e lesioni alla zona.
Occasionalmente il gonfiore linfatico può essere riscontrato internamente. Il fegato fa parte del sistema linfatico e può gonfiarsi se è malato in qualche modo. Le potenziali cause di malattia del fegato possono variare ampiamente, quindi anche i trattamenti sono vari. L'alcolismo, l'epatite e l'assunzione di farmaci da prescrizione o da banco possono contribuire alla malattia del fegato.
Il cancro è un'altra potenziale causa di gonfiore linfatico. Le cellule maligne possono verificarsi praticamente in qualsiasi area del corpo e talvolta possono infettare i linfonodi o il fegato. Il linfoma è il tipo più comune di tumore che colpisce il sistema linfatico. La sopravvivenza per questo tipo di cancro è probabile quando viene rilevata precocemente e trattata immediatamente. I segni premonitori comprendono un forte gonfiore in uno o più linfonodi che non si attenua e non è correlato a un'infezione.
