Quali sono i diversi tipi di test della malaria?

Esistono una varietà di test diversi per diagnosticare la malaria, compresi gli esami del sangue per la diagnosi iniziale e i test molecolari, sierologici e di resistenza ai farmaci per ulteriori diagnosi e pianificazione del trattamento.L'obiettivo di questi test è cercare parassiti o anti-corpi nel sangue.La malaria è una malattia infettiva causata da un organismo del genere Plasmodium.Viene erogato attraverso il morso di una zanzara e si trova principalmente nelle aree tropicali del mondo.

La malaria può essere necessaria anni per mostrare sintomi, come il parassita che può incubare ovunque da settimane a anni nel fegato.Alla fine, il parassita si moltiplica nei globuli rossi, in genere causando sintomi che includono febbre, mal di testa e l'indicazione classica della malaria, alternando i brividi e la febbre ogni due o tre giorni.Altri sintomi includono dolori articolari, vomito, anemia ed emoglobina nel sangue.In casi più gravi, possono verificarsi convulsioni.

Uno dei test di malaria più affidabile ed economica è un esame del sangue usando film spessi o sottili del sangue che possono rilevare la presenza di un parassita malariale.I film sono posizionati al microscopio ed esaminati da un microscopista esperto.L'uso di un film spesso consente di esaminare un elevato volume di sangue, mentre il film più sottile consente un esame più dettagliato.Entrambi sono generalmente utilizzati.

In alcune aree, non c'è accesso a un microscopio.In questo caso, è possibile eseguire un test noto come test diagnostico rapido (RDT).Viene disegnata una goccia di sangue usando un bastoncino e viene quindi posizionato su un'astina sensibile.L'astina di livello indica quindi un cambiamento di colore se sono presenti parassiti malariali.Uno svantaggio dell'RDT è che non è in grado di rilevare quanti parassiti ci sono e può anche essere più costoso di un test del film di sangue.Il vantaggio è che non richiede né l'allenamento né un microscopio per eseguire.

Un altro tipo di test di malaria è la diagnosi molecolare.Verifica per gli acidi nucleici prodotti dal parassita usando qualcosa chiamato reazione a catena della polimerasi (PCR).È un test molto sensibile, ma è molto specializzato e richiede attrezzature speciali.Normalmente viene utilizzato dopo una diagnosi di malaria per chiarire ulteriormente quale specie del parassita sta causando la malattia.Ciò consente di prescrivere i farmaci adeguati.

Esistono altri due test di malaria chiamati sierologia e resistenza ai farmaci.Nessuno dei due è utile per la diagnosi iniziale, tuttavia.La sierologia rileva gli anti-corpi ai parassiti malarici, che è efficace solo per rilevare l'infezione passata.I test di resistenza ai farmaci sono usati per determinare quale tipo di farmaco ucciderà meglio un particolare parassita malaria.