Quali sono i diversi tipi di diagnostica del cancro?

I medici hanno diversi metodi per la diagnostica del cancro, tra cui imaging, genomica e test di laboratorio.La diagnostica del cancro definitiva di solito richiede una biopsia.Il medico vede in genere qualcosa che lo porta a sospettare il cancro e richiede ulteriori test.I sintomi sospetti che possono indicare il cancro o i segni che nota durante un test di screening di routine o un esame fisico, nonché i reclami di salute del paziente possono portare a richieste per ulteriori test.

Una biopsia è il tipo più comune di test diagnostica del cancro.Le biopsie sono generalmente procedure lievemente invasive in cui un medico rimuove un piccolo pezzo di tessuto e lo invia a un laboratorio.Un patologo in laboratorio esamina i tessuti al microscopio per determinare se le cellule sono cancerose.

I test di laboratorio vengono utilizzati dal medico una volta effettuata una diagnosi di cancro definitiva.Un tecnico di laboratorio esaminerà il sangue o l'urina del paziente per determinare alcune caratteristiche del cancro, come in quale fase si trova il cancro. Questi test sono cruciali perché aiutano il medico a determinare il modo migliore per procedere con il trattamento.

Alcuni esempi di test di laboratorio includono CBC, test delle proteine del sangue, citologia delle urine e test di marker tumorale.Un CBC, o emocromo completo, misura la quantità di cellule ematiche diverse nel corpo e viene utilizzato per diagnosticare i tumori del sangue.I test delle proteine del sangue trovano anomalie nelle proteine del sistema immunitario e vengono utilizzati per diagnosticare il mieloma multiplo.La citologia delle urine rileva le cellule tumorali nelle urine, che indica la presenza di cancro nella vescica, nei reni o negli ureteri.I test di marcatore tumorale cercano sostanze chimiche prodotte dai tumori e includono il test PSA per diagnosticare il carcinoma della prostata, l'HCG per rilevare il carcinoma ovarico e testicolare e il test alfa-fetoproteina per rilevare il carcinoma epatico.

I test di imaging possono anche essere utilizzati per alcuni tipi di diagnostica del cancro.A seconda dell'area del corpo, raggi X, scansioni di tomografia computerizzata (CT), ultrasuoni, scansioni di tomografia a emissione di positroni (PET) o scansioni di risonanza magnetica (MRI).Tutti questi test di imaging forniscono immagini di ciò che sta accadendo all'interno del corpo.Le mammografie sono una forma comune di diagnostica del cancro che utilizzano anche scansioni di imaging.

A volte i medici cercano cambiamenti in alcuni geni associati allo sviluppo del cancro.Possono eseguire test genomici come ibridazione in situ fluorescente, o pesci, test o reazione a catena della polimerasi o PCR.I medici possono eseguire un test di pesce quando conducono una biopsia mammaria.Il test dei pesci indica se il paziente ha copie extra del gene HER2, che indicherebbe una componente genetica al cancro al seno.I test della PCR mostrano la promessa come metodo di rilevamento precoce per il cancro ai polmoni.