Quali sono i diversi tipi di ricerca medica?

La ricerca medica è fondamentale per imparare a identificare, prevenire e trattare varie malattie.In effetti, la conoscenza acquisita dagli studi di ricerca biomedica condotti negli ultimi 100 anni ha notevolmente migliorato la salute umana e l'aspettativa di vita.Inoltre, i progressi fatti nelle metodologie di ricerca hanno migliorato il campo della medicina sperimentale stessa, portando alla scoperta di nuovi medicinali e misure preventive.Tuttavia, esistono diversi tipi di ricerche mediche e ognuno è rappresentato da un insieme specifico di standard e protocolli etici.

Da una prospettiva ampia, esistono due tipi principali di ricerche mediche che fungono da fasi ombrello per tipi più specifici diricerca.La prima fase, nota come ricerca preclinica, mira a creare un riepilogo della sicurezza in relazione a un prodotto sanitario o farmaco prima di essere testato sull'uomo.La fase successiva è la ricerca clinica, che consiste in studi clinici per osservare la sicurezza generale di un prodotto o medicina nell'uomo, nonché l'efficacia.Inoltre, la ricerca medica clinica è in gran parte basata sul confronto e guidato dall'analisi dei risultati iniziati dal prodotto o dal farmaco rispetto a un placebo.

Gli studi clinici possono anche essere suddivisi per tipo o fasi, che è definita dalla dimensione e dalla durata del campionamento della ricerca medica.Ad esempio, gli studi clinici di fase I coinvolgono in genere meno di 100 soggetti umani e si svolgono fino a 12 mesi, mentre gli studi clinici di fase II possono includere diverse centinaia di soggetti e durano fino a 24 mesi.Infine, gli studi clinici di fase III possono coinvolgere centinaia o addirittura migliaia di persone e durare fino a quattro anni.La ricerca medica che supera questi numeri di soggetti e periodi di studio è definita studi osservazionali.Un primo esempio di quest'ultimo è lo studio di Framingham Heart, che ha monitorato più di 5.000 uomini e donne dal 1948.

Altri tipi di ricerca medica target questioni più specifiche relative alla salute.Ad esempio, gli studi di prevenzione cercano di prevenire la malattia esaminando il ruolo dello stile di vita nel rischio di sviluppare determinate malattie, come malattie cardiache, cancro e diabete.Quando è determinato che uno stile di vita o un comportamento è un fattore di rischio che contribuisce, vengono spesso lanciati studi di intervento per cercare modi in cui più abitudini positive possono aiutare a ridurre questo rischio.A volte, i modelli di rischio emergono tra vari gruppi etici o popolazioni regionali, che sono identificati da studi epidemiologici.

Gli studi di ricerca medica si svolgono in tutto il mondo, ovviamente, ma sono regolati dal governo domestico della struttura di ricerca o dell'università.Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration monitora le linee guida e le procedure di ricerca.In Giappone, l'autorità di regolamentazione è il Ministero della Salute.In gran parte dell'Europa, la ricerca medica è regolata dall'Agenzia europea dei medicinali.